當日傍晚，縣獄的事終於發了。
來換班的獄卒一進門，發現平日裡該在門口值守的白役不見了蹤影，氣得破口大罵。不過那時只當是偷懶離崗，沒往深處想。
等進了牢裡，瞧見被捆得結結實實的三個獄卒後，來人這才大驚失色，急忙上前給他們鬆了綁。
恢復了自由，三個獄卒忙不迭地把周侖他們劫獄的事說了一遍。緊接著，兩個被打暈的白役也被翻了出來。更要命的是，居然還發現了早就趙捕頭早就硬挺的屍體。
出了這等大事，所有人全嚇傻了。愣了好半晌才回過神，撒腿就跑出去喊人。一會兒工夫，附近捕房的人便趕到了，緊接著縣衙那邊也得了訊息。
“大人！”
深夜，縣衙裡，知縣範正任臉色陰晴不定地坐在正位。他下手兩邊，分別是剛剛趕來的縣丞張修國和典史石滕。
“賊人可尋著了？”範正任一臉倦色，右手揉著太陽穴問道。
石滕搖搖頭，嘴裡發苦：“發現得太晚，據查四個賊子半日前就出了城，如今行蹤不明。不過大人您放心，下官已派人去了李王村。被救出的那個犯人叫李守義，正是李王村的農戶，卑職以為他們逃離縣城後……”
不等石滕把話說完，範正任就冷笑一聲，“你覺得他們還會回李王村？”
“或許……大概……可能……。”石滕額頭上滲出汗來，吞吞吐吐地答道。
“是你傻還是賊子傻？或者你以為本官傻？”範正任毫不客氣地反問。
天下哪有這麼傻的賊子？在縣城幹了如此大事，不僅從縣獄裡把犯人強行劫了出來，還殺了趙捕頭，但凡有些腦子的人都不會往家裡跑。
大半日的時間過去，既然確定賊子早就出了城，眼下往哪兒跑也不會往家跑啊！這樣簡單的道理石滕居然想不到？他這個典史是怎麼當的？腦子裡全是漿糊不成？
“大人！”此時，縣丞張修國拱了拱手，替石滕解圍道：“石大人這麼安排其實也無不妥，畢竟四個賊子都是李王村的人，無論他們逃去了哪裡，又去了哪兒躲藏，或許李王村那邊會有些蛛絲馬跡。哪怕在那兒找不到人，尋當地村民打聽打聽，說不定也能有些訊息。”
“是極是極！卑職正是這樣打算的。”張修國這番話算是給了臺階，石滕連忙順著話頭連連點頭，陪著笑向範正任解釋。
範正任淡淡看了他們一眼，沒再說什麼。
他雖然是一縣之長，可張修國和石滕一個是縣丞一個是典史，也都是官身。雖說品級沒自己高，但比起剛來此地不久的自己，這兩人可是根深蒂固的地頭蛇。
要想坐穩縣令的位置，必須得靠這兩人幫襯。得罪了他們，甚至撕破臉，不是明智之舉。
今日這事雖讓範正任大發雷霆，更氣下面的人全是一群飯桶。堂堂大明天下居然會發生這等事，簡直聞所未聞！
縣獄是何等要地？如今倒好，變成了茅廁一般，說來就來說走就走？任憑賊子大搖大擺地進出？就連趙捕頭那樣的人物都折在了賊子手裡，死得不明不白。
尤其是範正任事後得知李守義是怎麼被抓進縣獄的，周侖他們這幾日又如何為撈李守義四處奔波，趙捕頭和那些獄卒藉著此事敲詐勒索，私下撈好處時，讀聖賢書的範正任更是氣不打一處來。
範正任是二甲進士，又是清流的東林黨成員。當這個縣令只是他仕途的起點而已，自己在朝中有後臺背景，靠著出身和清流一派的幫襯，未來前途可期。
這一次朝廷增收賦稅，範正任摩拳擦掌想借此立一功。只要把稅賦按期完成，就能給自己的履歷添上一筆亮色。到時候再運作一番，這官兒就能往上升，別說去府城了，等回京述職時運氣好的話，直接入六部當個主事，也不是沒有可能。
剛剛京師那邊傳來訊息，原寧前兵備道袁崇煥眼下被皇帝重用，搖身一變，已授兵部尚書兼都察院右副都御史，督師薊遼、登萊、天津等處軍務。
要知道袁崇煥最初也不過只是個邵武知縣，論功名含金量還在自己之下呢。當初袁崇煥不過是三甲四十名的同進士，而自己可是二甲進士。可短短幾年時間，袁崇煥就從區區一個七品縣令青雲直上，而今做到了薊遼督師的高位。
袁崇煥之所以能脫穎而出，不就是因為當知縣時去了一趟京師述職，參與了朝廷討論遼東戰事的大計麼？就此得了個“上考”，從而入了兵部當主事。
再接著，因為遼東戰事的緣故，當時的閣老兼帝師孫承宗出任薊遼督師正是用人之際，看中了袁崇煥的才能，把他帶去了遼東，這才有了今日的袁督師。
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