九界宇宙遠征軍·火種號艦橋。
星圖上，一個微弱的光點正在閃爍——那是饕餮感知到的年輕文明，距離九界艦隊約五十萬光年。光點周圍，三片不斷擴張的正在逼近，像三隻餓狼圍獵一隻羔羊。
宗主，紫鳶的聲音在顫抖，那個文明……沒有任何防禦訊號。沒有護盾、沒有預警、沒有聯盟……它們甚至不知道吞噬者是什麼。
它們……就像九界以前一樣。綠竹師姐輕聲道，封閉、孤獨、對宇宙一無所知。
陸沉盯著那個光點，目光深沉。他想起了九界的過去——合歡宗的小宗主、凡間的百姓、各宗門的隔閡、仙魔的恩怨……如果沒有天道鏈、沒有商業文明、沒有星際聯盟，九界此刻，也會是那個待宰的羔羊。
各位，他轉身面對遠征軍，面向九界，面向宇宙，我們此行，不僅是救一個文明，更是展示——九界宇宙聯邦的價值。
我們要讓這個年輕文明知道：宇宙不是黑暗的森林，而是可以合作共贏的星空。
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火種號全速躍遷，在吞噬者觸及年輕文明前，抵達了戰場邊緣。
那個文明，自稱——一個剛剛掌握星際旅行的初生文明，形態像發光的植物，以光合作用吸收恆星能量，以根系網路進行群體思維。
它們看到火種號時，第一反應不是恐懼，而是……？
你們……是什麼……芽族的整體意識傳來波動，像春風拂過麥田，你們……不……吞噬……我們……
我們不吞噬。陸沉用神識回覆，我們是九界，是來……幫你們的。
幫……？芽族困惑，為什麼……幫……宇宙……不是……競爭……嗎……
曾經是。陸沉微笑，但我們發現，合作比競爭更好。創造比掠奪更有價值。共贏比獨吞更持久。
他指向那三片逼近的：那些，是吞噬者。它們不談判，不合作，只吞噬。但我們可以教你們——如何防禦，如何反擊，甚至……如何說服它們改變。
說服……吞噬者……？芽族的波動充滿震驚，不可能……它們……沒有……思想……
它們有。陸沉看向身後，那顆黑色的——饕餮——正緩緩漂浮而出，這是饕餮，曾經的吞噬者，現在的……朋友。
芽族的整體意識陷入了長久的沉默。
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戰鬥，與談判，同時進行。
一劍霜寒率領劍修突擊隊神識劍陣干擾吞噬者的感知，拖延時間。
左護法釋放九幽魔焰，製造虛假能量源，引誘吞噬者偏離芽族母星。
貝塔的晶體族構建臨時護盾，覆蓋芽族核心區域，爭取緩衝。
而陸沉，則帶著饕餮，直接與三片進行神識接觸。
吞噬者們，陸沉的資訊穿透虛空，你們 hungry，我知道。但你們面前的芽族，不是食物，是……學生。
它們可以學習，就像饕餮一樣。它們可以給你們，而不是。
選擇權在你們——繼續吞噬，得到一時的滿足，然後永恆的虛無；或者，停止吞噬，學習創造，得到持久的意義。
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