宇宙聯邦的跨文明通訊中心第一次收到空白訊號時，值班員以為是裝置故障。
那是一段來自宇宙邊緣的電磁波，沒有任何編碼，沒有任何資訊，只有一個純粹的……頻率。像是一個人在黑暗中，不發一言，只是靜靜地呼吸。
這是什麼？值班員反覆檢查，噪音？
不是噪音。通訊中心的AI分析後得出結論，這是一種……存在宣告。傳送者不是在傳遞資訊，是在宣告我在這裡。但僅此而已，沒有更多。
陸沉收到報告時，正在原創性認證中心觀看一位新興文明的創作修行——那個文明的身體由液態聲音構成，他們的就是自己的身體形態。一位修行者在三小時的沉默後，突然爆發出的聲音雕塑，讓在場的所有人都陷入了震撼的寂靜。
沉默？他放下觀察記錄，目光變得深邃，帶我去看看。
通訊中心位於聯邦的邊緣，是一座由透明晶體構成的球形建築，懸浮在兩顆恆星之間的引力平衡點上。從這裡望去，宇宙的深淵像是一張巨大的、無聲的嘴。
訊號還在持續。值班員調出了波形圖，三個月了，每天同一時間，同一個頻率，同一個……空白。
傳送者是誰？
不知道。值班員搖頭，我們的定位技術只能確定大致方向——來自靜默區，那片沒有任何已知文明的星域。
陸沉沉默了。
他想起了暮光文明——那個選擇被考古的古老種族。他們也曾經歷過沉默，但那是疲憊的沉默，是看透一切的沉默。而這個訊號不同，它帶著某種……期待。像是在等待，等待有人能夠聽懂它的沉默。
準備飛船。他說道，我親自去。
宗主，那片星域距離超過兩百萬光年，而且……值班員猶豫了一下，而且我們的探測器在那裡全部失效了。不是損壞，是……被了。它們進入那片區域後，就停止了所有訊號輸出，像被某種力量……噤聲了。
那就不要帶探測器。陸沉笑了，有時候，聽懂沉默的最好方式，就是自己也沉默。
旅程比想象的更加漫長。
飛船在躍遷通道中穿行時，陸沉做了一個決定——關閉所有通訊裝置，包括飛船的AI。整艘船隻剩下生命維持系統和推進系統，而他，獨自一人，在絕對的寂靜中度過了整整三個月。
起初，這種寂靜令人發瘋。
他習慣了聯邦的喧囂——各文明的交流、沙盒的碰撞、記憶庫的嗡鳴、創作修行的靈感爆發。即使在睡眠中，他的神識也在接收著無數資訊。而現在，什麼都沒有。只有他自己的心跳，自己的呼吸，自己的……思緒。
他開始自言自語。先是小聲嘀咕，然後是大聲說話，最後甚至是……唱歌。唱藍星的老歌，唱合歡宗的修煉口訣，唱聯邦的國歌。任何聲音都好，只要能打破那種令人窒息的……空。
但漸漸地，他發現了什麼。
在那些自言自語中，有一些話，是他從未對任何人說過的。有一些想法，是他從未允許自己思考的。有一些……恐懼，有一些渴望，有一些……脆弱。
我害怕。他在第三十天時，突然對自己說道，我害怕這一切都會消失。聯邦、記憶之樹、無限遊戲……我害怕某天醒來，發現一切都是夢。
我渴望。在第六十天時，他說道，我渴望有人能真正聽懂我。不是聽懂我的話，是聽懂我的……沉默。聽懂我在說我很好時的疲憊，聽懂我在說沒關係時的委屈。
我……在第九十天時，他沉默了。
不是被強迫的沉默，是主動的沉默。他發現自己不再需要聲音來證明自己存在。他的存在，本身就是一種……宣告。
飛船穿出躍遷通道時，他看到了那片靜默區。
那不是一片黑暗的虛空，而是一片……被光充滿的空間。無數恆星在燃燒，無數行星在運轉，無數生命在繁衍。但所有的聲音——電磁波、引力波、甚至量子漲落的噪聲——都被某種力量……吸收了。
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