陸沉是在識海的震顫中醒來的。
那不是疼痛，也不是預警，而是某種更原始的、近乎耳鳴的飽和感。他的識海像一口被扔進千萬顆碎石的深井，每一顆石子都帶著一個念頭、一句低語、一聲驚呼或一記冷笑。它們從四面八方砸下來，在井壁上彈跳、碰撞、疊加，最終匯成一種令人牙酸的嗡鳴。
觀微於網路……在迴流。
宗主！柳如煙的聲音像是從水下傳來，隔著一層厚重的膜，您的眼睛……在流血！
陸沉抬手觸碰眼角，指腹果然沾上溫熱的溼意。不是血淚，是神識過載後，肉身最脆弱處的毛細血管在崩潰。他試圖關閉網路，卻發現做不到——觀微玉一旦播撒出去，就像撒進大海的種子，它們生根發芽，自動生長，而他這個播種者，必須承受整片森林的呼吸。
他深吸一口氣，不再抗拒，而是下去。
沉入那片由七十二枚節點裂變而成的資訊海洋。
第一個撞入他感知的是火鴉真人。那老東西的嗓門即使在神識層面也震耳欲聾：……老子親眼見的！一扇門，從空氣里長出來！陸沉那小子，不，陸宗主，就站在門口，跟逛自家後院似的！
背景裡有酒杯砸桌的脆響，有鬨笑，有質疑，但更多的是——吸氣聲。那些酒館裡的散修，無論信與不信，都在那扇門。而想象，就是最原始的觀測。
數字在陸沉識海的角落跳動：【143/1000】。
緊接著是青雲劍派的長老。他的聲音壓得極低，像在密室的角落低語：……掌門，此事蹊蹺。那陸沉以為引，以為柴，燒的不是秘境，是人心。弟子以為，當……
當什麼？另一個蒼老的聲音打斷他，當誅？還是當拉攏？你既然回來報信，就說明你已經被他種了。現在全九州都在談合歡宗，你讓本座如何？
陸沉嘴角微動。青雲掌門說得對——已經不可能了。只要有人在談，幽冥墟境就存在於話語中。而存在於話語中，就是存在於認知中。
數字跳動：【198/1000】。
然後是一道尖細的、帶著顫抖的嗓音。朝廷密探。他似乎在奔跑，喘息聲很重：……呈秉指揮使……合歡宗陸沉……妖術……不，不是妖術，是……是另一種道……陛下必須知道……必須……
陸沉見了他懷中觀微玉的脈動。那枚玉牌正在發熱，不是因為靈力，而是因為被太多人過。密探每向一個人展示，玉牌就記錄一次觀測，然後將資料傳回主網。
數字：【267/1000】。
但雜音也來了。
一個陌生的、帶著濃重地方口音的聲音在咒罵：什麼狗屁幽冥墟境！老子活了八十歲，只信手裡的鋤頭！合歡宗？採補的邪道！陸沉？聽名字就不是好東西！
陸沉的神識在這道聲音上停留了一瞬。不是憤怒，而是……品味。他品味著其中的，像品酒師品味一杯酸澀的烈酒。
否定，也是注視。
當這個老農在咒罵陸沉不是好東西時，他的腦海裡必須首先構建出和幽冥墟境的概念。他越是否定，就越是反覆雕刻這個概念。他以為自己在摧毀，實際上是在加固——用仇恨的刻刀，在認知的石碑上鑿出更深的痕跡。
他們罵得越狠，記得就越牢。陸沉在識海中低語。
柳如煙和蘇晚晴面面相覷。她們看不見陸沉識海中的風暴，只能看見宗主盤坐在地，嘴角掛著一絲詭異的微笑，眼角的血跡已經乾涸，像兩道暗紅的淚痕。
但真正的危機不是咒罵。
真正的危機是。
陸沉在資訊的洪流中突然撞上了一片……空白。
不是沒有訊號，而是訊號被了。在某個方向，某個遙遠的、被重重陣法包裹的區域，所有的回聲都在抵達後悄無聲息地消失。像聲音撞上了吸音的棉牆，像光線投入了黑洞的視界。
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