“季師弟爽快，請隨我來。”
陳楓引著季倉往山莊深處走，路上簡單說了說情況，“那三株母樹，是山莊祖師爺當年親手種下的，到如今有三百二十多年了。歷來長勢都好，每年清明前後抽芽，出的茶葉帶著雲霧靈氣，有清心明目的效用。”
“可今年開春以來，三株母樹同時出了狀況，葉子從邊兒上開始發黃，靈氣日夜不停地散，新芽更是一點影子都沒有。我試過加靈肥、改水土，甚至請人布了個小聚靈陣，全都不頂用。前幾日請了靈植殿的周師兄來看，他也說不出個所以然，只說可能是地脈靈氣有變，或是……母樹壽數到了。”
說到最後，陳楓語氣低沉，顯然對這幾株母樹看得極重。
兩人來到山莊後園。園中靈氣氤氳，中央特意開闢出的靈土上，三株茶樹呈品字形種著。
茶樹約有一丈來高，枝幹蒼勁，本該是葉片青翠、靈氣盎然的模樣，眼下卻一片衰敗——枝葉稀疏，大半葉子邊緣焦黃卷曲，樹身散發的靈氣微弱而紊亂，整片園子都透著一股朽敗之氣。
季倉目光掃過，心裡已有了幾分猜測。
他走到最近的一株母樹前，對陳楓道：“陳師兄，我探查時需要專心，可否請師兄稍退幾步，莫要打擾？”
“自然，自然。”陳楓連忙退開數丈遠，眼裡滿是期待和緊張。
季倉朝青墨示意。
青墨輕步上前，低頭湊近茶樹根部，鼻翼微微翕動，那雙清澈的鹿眼中泛起淡淡的青芒。
與此同時，季倉也將手輕輕按在樹幹上，閉上了眼睛。
丹田內的九幽草悄然搖曳，那股獨特的木屬感知力順著掌心渡入樹身，與青墨傳來的草木感知交融、共鳴。
剎那間，茶樹內部的狀況“浮現”在他識海之中。
根系依舊健壯，深深地扎入地底靈脈，吸收著充沛的土靈之氣，主幹經脈也大多通暢。
問題出在枝葉分叉的節點處——那裡盤踞著一團極其細微、幾乎與木靈之氣融為一體的灰綠色“斑點”。
這斑點像是活的，正緩慢而持續地吞噬著經由節點輸往枝葉的靈氣與生機，更分泌出一種極難察覺的陰寒毒素，沿著葉脈蔓延，這才導致葉片枯黃，新芽無法萌發。
“不是地脈的問題，也不是壽元盡了。”
季倉睜開眼，收回手，語氣肯定，“是‘木癭陰蝨’，一種極少見、專寄生在高階木屬靈植上的妖蟲。這東西幼體微小如塵，最會偽裝，氣息和木靈之氣幾乎沒分別，尋常神識根本察覺不到。”
“它寄生在靈植的靈力節點上，吸食生機，分泌陰毒，慢慢把樹耗死。三株母樹同時遭殃，應該是去年秋天，有帶著蟲卵的妖鳥或者妖蟲打這兒路過留下的。”
陳楓聽得目瞪口呆：“木癭陰蝨？這……周師兄也提過可能是蟲害，可他用神識仔仔細細探了好幾遍，沒發現半點蟲子的蹤跡啊！”
“這蟲子長大了是好找，可幼體期最會藏。”
季倉解釋道，“而且它們寄生在靈力流動最關鍵的地方，氣息和靈植本身幾乎混為一體，除非有特別的感知手段，否則極難發現。”
陳楓將信將疑：“那……師弟可有法子治？”
“既然知道了病根，自然有治法。”
季倉點頭，卻話頭一轉，“不過，治的時候得絕對安靜，不能受一絲一毫打擾，不然可能傷了母樹的根本。請陳師兄在外圍替我護法，別讓任何人、任何獸靠近這園子百丈之內。”
“這個容易！”陳楓連忙道，“我這就把山莊的防護陣法開啟，隔絕內外，師弟你儘管放手施為！”
