颳了一夜的西北風，也沒能把那股令人作嘔的焦臭和血腥味吹散分毫。幾萬具屍首還沒來得及挖坑掩埋，就那麼爛在泥水裡。
但比死人更棘手的，是活人。
營牆外不到兩裡的淺窪地，黑壓壓擠著近三萬流賊降卒。江防大營的鐵甲長槍兵在外圍繞了三圈，刀槍出鞘。
沒帳篷，沒火堆。三萬人就這麼在冰冷的泥水裡泡了一整夜。凍死、重傷沒熬過去的，屍體早被扒光了衣物，墊在活人屁股底下隔寒。
顧長平站在角樓上，冷眼盯著那片蠕動的黑色斑塊。
“總旗爺，這味兒……太沖了。”沈紀用袖子死死捂著口鼻，臉白得像紙。昨晚的修羅場早把他嚇破了膽，這會兒兩條腿還抖個不停。
王七靠著女牆，左手殘掌捏著塊破布，一點點摳著雁翎刀血槽裡的碎肉。“三萬張嘴。”老卒乾癟的嗓音混在風裡，刺耳刮骨，“一天幾百石糧。這幫餓鬼要是炸了營，外頭那圈破木頭可擋不住。”
顧長平沒出聲。
他比誰都清楚飢餓能把人逼成什麼樣。人吃人的世道，忠誠和恐懼在空癟的胃囊面前連個屁都不算。
張獻忠腳底抹油，扔下這三萬個燙手山芋。全殺了，容易逼得對方魚死網破；放了，轉頭又是一股流寇；至於養——去哪弄這麼多糧食？
“走吧。”顧長平撣了撣飛魚服上的灰，“大司馬該升帳了。”
中軍大帳。
沈廷揚未卸銀色魚鱗甲，大馬金刀地坐在帥案後。熬了一夜，這老尚書臉上硬是看不出半分疲態，渾濁的老眼裡精光內斂。
劉良佐坐在下首。雖換了身乾淨常服，可貫穿左臉的那道刀疤仍透著股壓不住的戾氣。昨夜一戰，他手裡的人打沒了一大半，此刻坐在那兒，活像頭護食的瘋狗。
顧長平進帳，挑了個末座坐下。
“張獻忠逃進大別山，黃得功沒追上，退回廬州了。”沈廷揚撥弄著茶蓋，聲音平緩，“江北的戰事，暫且算是告一段落。”
劉良佐臉上的橫肉猛地一抽。正題來了。
“大司馬。”劉良佐拱了拱手，“城外那三萬降卒，您打算怎麼發落？弟兄們廝殺了一整夜，都乏得緊，總不能一直派人死盯著。”
沈廷揚掀起眼皮：“依劉將軍看呢？”
劉良佐眼底閃過一抹貪婪。三萬青壯，哪怕是打散了重新編營，也是現成的兵源。鳳陽大營傷筋動骨，他太需要這口血來回本了。
“末將願替朝廷分憂，把這三萬人收編了，鎮守江北。”劉良佐直起身，露了底牌，“不過，鳳陽大營的糧草已經見底。聽說大司馬端了張獻忠的老巢，繳獲二十萬石糧草。末將斗膽，請大司馬撥付五萬石，充作軍資。”
大帳內鴉雀無聲。
要人，還要糧。劉良佐這算盤珠子都快崩到沈廷揚臉上了。
沈廷揚扯了扯嘴角，端起茶盞撇去浮沫。
“劉將軍說笑了。”老尚書語氣驟冷，“那二十萬石糧食，姓大明。江南士紳湊的八十萬兩銀子，填江防大營的窟窿都不夠。這批糧，一粒米都不能留在江北，必須全數運回金陵入常平倉。”
劉良佐霍然起身，動作太大，一把掀翻了面前的矮几。
“大司馬這是什麼意思？！”劉良佐獨眼瞬間充血，“老子在鳳陽城下填進去一萬五千條人命！死死拖住張獻忠主力，才給你騰出手去端他的老巢！現在仗打完了，你連粒米都不給老子留？！”
“放肆。”沈廷揚將茶盞重重往案上一頓。
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