顧長平沒廢話，端著碗轉身就走。碗很燙，但他死死捏著邊緣。
回到屋裡，他靠著門板坐下，端起碗，大口大口地把那半碗腥臭的熱湯灌進喉嚨。
滾燙的液體順著食道流進胃裡，像是一把火點燃了將熄的引擎。胃部劇烈地抽搐了一下，隨後傳來一陣難以言喻的滿足感。
活過來了。
顧長平舔了舔嘴唇上的殘渣。這點熱量只夠他維持幾個小時的行動能力，但他終於有了一絲思考的力氣。
他靠在冰涼的土牆上，梳理著眼前的死局。
崇禎十五年。李自成在河南聲勢浩大，馬上就要打下開封。滿清在那邊松錦大戰剛打完，洪承疇降了。大明朝這艘破船已經千瘡百孔，正在加速沉沒。
而他現在所在的地方，正是四戰之地河南。
留在這裡只有死路一條。流賊來了會殺人，官軍來了同樣會殺人冒功。他必須走。往南走，去江南，或者去更偏遠的地方。
但走之前，他得先弄到真正的乾糧。靠半碗老鼠湯是走不出十里地的。他得搞到武器，搞到路引，搞到能在亂世裡活下去方法。
隔壁院子傳來王七咀嚼骨頭的聲音。咯吱，咯吱。
顧長平閉上眼睛，消化著胃裡那點可憐的營養。他必須儘快恢復體力。在這個時代，道德和底線是最沒用的累贅。
突然，一陣雜亂的馬蹄聲打破了死寂。
馬蹄聲不密集，大約只有三四匹馬，但速度極快，直奔衛所而來。
顧長平猛地睜開眼。
不是那三個家丁。家丁沒有馬。在這個連人都吃不飽的年月，能養得起戰馬的，絕不是普通人。
隔壁院子的咀嚼聲瞬間停了。王七顯然也聽出了不對勁。
“七叔。”顧長平壓低聲音，隔著牆喊了一聲。
沒有回應。
顧長平站起身，透過窗戶縫往外看。衛所破敗的土牆外，揚起一陣黃塵。
馬蹄聲在衛所的空地上停下。
“挨個屋搜！喘氣的全綁了！”一個粗獷的聲音響起，帶著濃重的陝北口音。
顧長平的心沉了下去。
陝北口音。流賊的遊騎。
他迅速掃視了一圈自己的屋子，沒有任何可以防身的武器，也沒有可以藏身的地方。門板薄得一腳就能踹碎。
外頭傳來踹門聲和女人的尖叫聲，那是街對面李寡婦的聲音。尖叫聲只持續了半聲，就變成了沉悶的嗚咽。
腳步聲正在逼近。踩在乾枯的雜草上，發出沙沙的催命聲。
“這屋有人沒有？”一個粗鄙的聲音在門外響起。
。上門木了在踹地重重腳的鞋布爛破著穿隻一，著接
。塌倒向門木。聲裂斷的銳尖聲一出發軸門
。頭石銳尖的用火生塊一著攥死死裡手，邊臺灶到退平長顧
