戶部郎中死在鎮撫司詔獄。
顧長平沒有站起身。他靠在竹躺椅上，目光越過那個滿頭大汗的親兵百戶，落在地上的燒鵝腿上。他的呼吸連半點節奏都沒有亂。
“怎麼死的？”顧長平聲音極平。
“毒。”百戶咬著牙，眼角肌肉抽搐，“下在早飯的粳米粥裡。見血封喉。”
顧長平點點頭。
他沒有問為什麼北衙森嚴的詔獄會被人下毒。這是廢話。江南士紳集團在金陵經營了上百年，鎮撫司裡不可能沒有他們餵飽的狗。
這幫人為了保住自己的身家性命，連鳳陽的副將都敢資助，毒死一個隨時可能把他們全咬出來的戶部郎中，實在太正常了。
“七叔，拿刀。”顧長平站起身，踢開腳邊的銅盆。
王七一言不發，抓起桌上的雁翎刀，左手殘掌極其熟練地將刀鞘掛在腰帶上。
“沈紀，叫上外頭的人，備車。”顧長平大步走進裡屋。
半炷香後。
一輛沒有任何徽記的馬車在金陵城的街道上狂奔。駕車的是沈紀，鞭子抽得震天響，硬生生在擁擠的街面上劈開一條路。
車廂裡。顧長平換上了那套暗紅色的飛魚服，腰間掛著繡春刀。親兵百戶坐在對面，臉色鐵青。
“送飯的獄卒呢？”顧長平閉著眼睛問。
“死了。”百戶從牙縫裡擠出兩個字，“發現郎中嚥氣的時候，底下的緹騎就去拿那個送飯的獄卒。結果在詔獄後院的茅房裡找到了他的屍體。自縊。”
“好手段。”王七手搭在刀柄上，“死無對證。”
顧長平睜開眼。
“郎中一死，資敵的案子就只能定性為他個人貪墨。他背後的江南大族，一個都牽扯不出來。”顧長平看著百戶，“僉事叫我過去，查內鬼？”
“大人氣瘋了。”百戶沒有否認，“詔獄是北衙的鐵桶，現在被人鑿了個窟窿。他看北衙裡的每一個人，都像內鬼。”
顧長平沒再說話。
馬車在鎮撫司北衙側門猛地停住。
顧長平跳下馬車，右腿極其穩健。他跟著百戶，穿過重重關卡，直接進入了北衙最深處的詔獄。
血腥味。腐臭味。排洩物的騷味。
幾種極其濃烈的氣味混合在一起，直衝腦門。甬道兩側的鐵柵欄裡，關押著各種血肉模糊的囚犯。慘叫聲和呻吟聲在陰暗潮溼的地下回蕩。
顧長平面無表情地走在前面，王七像個沒有生氣的影子跟在側後方。沈紀走在最後，雙腿有些發軟。他這種南衙的街頭兵痞，最怕的就是進北衙的詔獄。
穿過長長的甬道，來到最深處的一間特製水牢。
鐵門敞開著。趙敬堂披著那件黑色的狐皮大氅，背對著門，站在牢房中央。地上躺著一具穿著囚服的屍體。
屍體面色慘青，七竅流出暗黑色的毒血，雙眼死死瞪著牢房頂部的石板，死狀極其悽慘。
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