青布馬車在金陵城東的街道上不緊不慢地行駛著。
車輪碾過青石板，發出單調的“咕嚕”聲，混雜在街道兩側的喧鬧人聲中，毫不起眼。
車廂內，氣氛卻沉悶得讓人喘不過氣。
趙敬堂端坐在軟墊上，玄色的常服讓他整個人都融入了車廂的陰影裡。他沒有說話，只是用手指緩慢地摩挲著腰間那塊看不出材質的玉佩。
顧長平靠在對面的車壁上，閉著眼睛，像是在養神。
只有他自己知道，他的聽覺正緊緊咬著車窗外的每一絲響動。尤其是前方几百米外，那個瘋了似的在馬背上顛簸的身影。
“他慌了。”
顧長平突然開口，打破了車廂裡的死寂。
趙敬堂睜開眼，那雙常年審視死囚的眼睛裡，此刻透著一股冰冷的殺意。
“他當然會慌。”趙敬堂的聲音壓得極低，“兵部尚書親赴揚州調糧，等於直接掐住了江南士紳集團的脖子。一旦朝廷官軍接管漕運，他們囤積居奇、暗通江北的財路就徹底斷了。”
趙敬堂頓了頓，看了一眼閉目養神的顧長平：“你這招釜底抽薪，夠毒。老師要是知道你拿他的名頭當魚餌，非得氣得從椅子上跳起來不可。”
“兵部尚書位高權重，是江南官場的天。”顧長平語氣平靜，像是在說一件極其尋常的瑣事，“天塌下來的訊息，才足以讓這幫藏在暗處算計的老狐狸亂了陣腳，主動跳出來。”
“他要去哪？”趙敬堂掀開車簾的一角，看了一眼楊文清狂奔的方向，“城東是達官顯貴扎堆的地方，但戶部的人，應該都住在城西。”
“他不會回自己的府邸，更不會去戶部的官衙。”顧長平連眼睛都沒睜，“這種能要了他全家性命的絕密軍情，他一個正六品的主事，沒膽子自己扛。他必須，也只敢，第一時間去向那個能替他扛事的人當面稟報。”
顧長平睜開眼，目光落在趙敬堂那張陰沉的臉上：“大人，您在金陵城經營了十幾年。您說，這滿城的王公貴胄、封疆大吏裡，有誰，能讓戶部的一個主事，在聽到兵部尚書要去揚州的訊息後，連官轎都顧不上坐，搶了匹馬就火急火燎地直奔他家去求救？”
這個問題，讓趙敬堂的眼皮猛地一跳。
他猛地放下了車簾。
車廂內的光線瞬間暗了下來。
趙敬堂的呼吸變得有些粗重。
他想到了一個人。
一個他平時絕不願意去招惹，甚至連兵部尚書老師都輕易不願提及的……老怪物。
“停車。”趙敬堂突然開口。
駕車的王七利索地一勒韁繩，馬車穩穩地停在了路邊的一個僻靜巷口。
“大人？”顧長平看著趙敬堂。
趙敬堂沒有理會他，而是掀開車簾，對外面趕車的王七和沈紀說道：“你們兩個，待在車裡，哪兒都別去。沒有我的命令，不許露面。”
“是！”沈紀趕緊應聲。
王七隻是點了點頭，左手殘掌自然地搭在了刀鞘上。
趙敬堂放下車簾，轉過頭，死死盯著顧長平：“楊文清去的方向，是雞籠山東麓的‘半山園’。”
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