“喀嚓！”鑌鐵大刀深深嵌進粗壯的老榆樹幹裡，木屑崩飛。
劉宗敏喘著粗氣，雙臂賁起的肌肉青筋暴突。他猛地往外一拔大刀，緊接著又是一刀斜劈下去。這棵合抱粗的榆樹已經被他硬生生砍去了一半，搖搖欲墜。
周遭的山坳裡，八百多名大順軍老營兵橫七豎八地癱在陰涼處，沒人敢吭聲。每個人的臉上都蒙著一層死灰色的敗氣。三天前，他們跟著劉宗敏離開商洛山，在朱仙鎮追殺左良玉，何等意氣風發。三千老營精騎，那是闖王手裡最鋒利的刀。
可現在，只剩下這八百號半死不活的殘兵。
亂石溝那一仗，劉宗敏算是被徹底打醒了。江北不是沒兵。那幾千個拿長槍大明江防營兵，加上那些黑黝黝的火炮，硬生生從他身上撕下來兩千多條人命。如果不是他反應快，這三千人得全扔在那個逼仄的土溝裡。
“砰！”大樹終於承受不住，轟然倒塌，砸起一片黃土。
劉宗敏拄著大刀，胸膛劇烈起伏。這股窩囊氣憋在心裡，像一團火在燒。
“將軍！”一個老營千總快步跑過來，臉色凝重，壓低聲音道，“南邊有動靜。”
劉宗敏猛地轉過頭，一雙佈滿血絲的眼睛死死盯著他：“明軍追來了？”
“不像。”千總嚥了口唾沫，“弟兄們趴在地聽過了，馬蹄聲雜，揚起的塵土也不厚。頂多七八百騎。沒打旗號。”
七八百騎。
劉宗敏扯了扯乾裂的嘴角，露出一個嗜血的冷笑。他正愁心裡的邪火沒處發，也愁這八百殘兵沒東西吃。要是左良玉的散兵遊勇，正好全剁了當軍糧。
“讓兄弟們上馬。”劉宗敏一把拔出大樹上的鑌鐵大刀，“不管是誰，敢在這個時候摸過來，老子今天要把他們的骨頭全拆了！”
山坳裡的八百老營殘兵紛紛翻身上馬。雖然帶傷，但常年刀口舔血的本能還在。他們抽出腰刀，結成一個簡單的衝鋒陣型，死死盯著南邊官道的入口。
馬蹄聲漸漸逼近。很快，一隊騎兵從土坡後面繞了出來。
劉宗敏眯起眼睛。對方確實只有不到一千騎。但讓他皺眉的是，這幫人雖然穿著破爛，手裡拿的傢伙也五花八門，但騎術極佳，下盤極穩。更重要的是，那股子從死人堆裡爬出來的戾氣，隔著老遠就能聞到。
領頭的是個瞎了一隻眼的悍將，左手還吊著繃帶，右手按著刀柄。
劉宗敏正要下令衝鋒，卻見那獨眼將領撥轉馬頭讓到一邊。一匹乾瘦的棗紅馬緩緩踱了出來。
馬背上坐著個穿皮甲的黃面漢子，手裡把玩著一把鑲著紅寶石的匕首。一雙澄黃的眼珠子，透著一股子狼一樣的狡黠和陰毒。
劉宗敏愣住了。手裡的鑌鐵大刀不自覺地往下壓了壓。
“喲，劉老弟。”黃面漢子咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒，“這是在哪個窯子裡折了腰了？怎麼就剩這麼點人馬了？”
張獻忠。
劉宗敏臉色瞬間陰沉下來。自從張獻忠在河南和李自成分道揚鑣，帶著兩萬老營南下江淮，就再沒了訊息。闖王還以為他早就在江淮站穩了腳跟，吃香的喝辣的。
可看眼前這陣勢，張獻忠這哪是站穩了腳跟，這分明也是剛被人扒了一層皮。
“我當是誰，原來是八大王。”劉宗敏冷笑一聲，把大刀往馬鞍上一橫，“聽說八大王帶了兩萬精銳下江淮，怎麼，江南的娘們太烈，把八大王的手下全榨乾了？”
張獻忠眼皮一跳，手裡把玩的匕首頓了一下。
“彼此彼此。”張獻忠打了個哈哈，掩飾住眼底的殺機，“老子在江邊喝了口涼水，崩了幾顆牙。劉老弟呢？聽說你在亂石溝，聽說你在亂石溝，被沈廷揚那幾千個江防營給燒得抱頭鼠竄。闖王的臉，可是被你丟光了。”
兩人都是流賊裡拔尖的狠角色，訊息渠道都不弱。劉宗敏剛在亂石溝吃了敗仗，張獻忠的探子就已經摸到了風聲。
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