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在祖達克的西南方向，苔原雪地之中，一處被雪松和風霜所掩映的低窪地區，即是意思是“寒土之息”的托克阿克，斯卡拉部族的悽息之地。
黃昏時分，獵歸的號角在凍原上回響。
斯卡拉走在隊伍前方，身形堅定，身上的護甲已經破損，但明顯好好清洗過一番，只為襯托掛在胸口的那枚黑曜神徽。
身後，是二十名完完整整的族人。
雪橇上，躺著已經被肢解、分割的猛獁肉，還有幾根帶血的獠牙，表明了此次狩獵的大獲全勝。
部落邊緣的崗哨首先發現了他們的歸來，傳令者高聲呼喊：“是斯卡拉！他們帶回了猛獁！”
一時間，寒帳內傳出一陣騷動。
年長的戰士扛著斧頭走出營地，小孩們從雪牆後探出頭，母親們壓低聲音祈禱，甚至連那位已經搬離祭祀圖騰的祖母也在火堆旁緩緩起身。
但隨即，眾人的注意力不再集中在猛獁身上。
因為在雪霧之後，某種龐大的、壓抑的氣息若隱若現。
一位老獵手皺起眉頭，低聲咕噥：“有……什麼東西跟著他們進來了。”
斯卡拉卻不發一語，只向前邁步，穿過木製的圍牆，走進了部族的核心地帶。
當他來到部族正中的石壇前，那位滿頭銀灰、身披獸骨戰袍的老婦人早已等在那裡——圖騰守望者希莉卡。
“你帶回了肉。”她冷冷地說，聲音如風霜。
“也帶回了信仰。”斯卡拉舉起神徽。
那是一塊形如龍眼的黑曜石飾物，豎瞳幽深，在暮色中泛著詭異的暗光。
它彷彿在凝視希莉卡，也凝視著在場的每一個人。
“不是我們的洛阿。”她低語，眼神警覺。“甚至不是我們已知的任何一個洛阿。”
“是回應了我們的洛阿。”斯卡拉緩緩回應，語氣不再尤豫，“在所有洛阿沉默之時，他聽見了我們的哀求。”
石壇邊的火把被風雪吹得噼啪作響，幾位年輕的獵手互相對視，有人開始低聲議論。
而在部落邊緣，幾頭馴狼低吼著向後退去，目光卻不離某個昏暗的方向。
那裡，一道沉重的爪痕出現在雪地上，邊緣已被寒風慢慢掩蓋。
火光在石壇上方扭曲不定，篝火的“噼啪”聲將眾人的注意力重新聚集過來。
斯卡拉依舊站在中央，右手高舉神徽，姿態堅定如石雕。
而希莉卡則沉默地凝視著他，那雙年邁卻不渾濁的眼睛裡，有著長年作為“守望者”積累的威嚴與憂慮。
“你知道你在做什麼嗎？”她低聲問，彷彿風雪中傳來的一縷嘆息。
“正因為如此，我才帶它回來。”斯卡拉的語氣如寒石般堅定。
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