老兩口雖然不富裕，但是有三個兒子做學徒賺錢，他們再自己耕種自家的田地，日子比之其他人倒也還算寬鬆，所以留他們借宿的時候也格外熱情周到，特意給他們煮了一鍋熱乎乎的野菜湯。
老婦人手藝不錯，毫不起眼的野菜被做成羹湯之後，喝起來竟然很順口。
謝燕抱著碗吃得很香，一旁的老婦人看著也高興，忍不住嘴上誇讚著：“這半大小子就是胃口好，吃起東西來都比旁人潑實！
你這正是長身體的時候，我們家別的好東西沒有，菜羹和餅子都管夠兒！”
謝燕正想開口，坐在對面的賀錦堂倒是先出了聲：“舍妹已是桃李年華，為方便隨我遠行訪親，才做了男兒打扮。
平日裡在家中，父母多有嬌縱，讓她舉止無狀，不懂什麼規矩，讓老人家見笑了。”
老婦人沒想到謝燕是個姑娘家，驚訝地張了張嘴，又將她好好端詳了一番，便笑了起來：“仔細瞧瞧，確實是個女娃兒！這模樣要是男娃兒就太俊俏了些！”
說完，她又想起方才自己誇獎謝燕的那一番話，怕她不好意思，忙又說：“姑娘家家的更得好好吃飯才行！現在這世道，人活著不易呀！得好生吃喝，才能有個夠硬實的身子骨兒！”
“阿婆說得對！”謝燕衝老婦人笑著點點頭。
老婦人疼惜地笑著，目光又朝賀錦堂那邊看了看，她年輕那會兒見過被山上的野獸抓花了臉的獵戶，所以看賀錦堂臉上的瘢痕倒也不覺得多麼心驚肉跳，只是有一種深深的惋惜。
以她活了大半輩子的經驗，這年輕人若不是毀了皮相，應該也會是個俊秀偉岸的兒郎才對。
真是可惜了……
她心裡暗暗惋惜，隨即才注意到賀錦堂這會兒從懷裡摸出了一塊胡餅，正在掰成小塊兒丟進湯裡。
“是不是方才拿來的蒸餅不夠？”老婦人一邊說一邊起身，“灶頭上還有，我再給你們取些來便是了，何苦吃那乾巴巴的胡餅。”
“老人家不必客氣，不過是隨身恰好有這麼一塊餅，既然是乾糧，總不好浪費了。”賀錦堂抬手攔住老婦人，不讓她再去忙碌招待。
謝燕看著賀錦堂手裡那塊“五全娘子”親手烙的胡餅，忍不住懷疑方才這廝故意在老婦人面前戳穿自己女兒身，就是想要調侃她舉止不夠斯文，以此來報復先前自己編排他難說親事的那一樁。
老婦人聽他這麼說，深以為然地連連點頭，一邊重新坐回去，一邊忍不住嘆氣：“是啊！這糧食真真不能隨便糟踐。
我不知道你們來處那邊什麼樣。
我們這地界不是旱就是澇，要麼就連喝的水都成問題，要麼直接把地都淹了……過去一年到頭，家中那幾十畝地種出來的糧食，一家人吃飽肚子，剩下的拿去賣錢，還能添置點農具新衣。
現在可倒好，累死累活折騰一年，那麥苗能發出芽兒來的不過半數，能夠結出穗子的更是少之又少。
忙活一年，到頭來收成還不如過去的一成……”
老婦人回想起過去的好年景，忍不住連連嘆氣。
“你們這邊的田地，過去這幾年都被洪水衝過吧？”謝燕嚥下口中的食物，問老婦人，“我之前瞧著周圍的農田裡，那好土都被淤泥給壓在了下面，河泥黏黏糊糊，一點也不透氣，自然是不好長莊稼。
不過這事也不難解，去別處弄些沙土來，摻到被河泥糊住的土裡頭，土自然就變得疏鬆，種子也容易發芽了。”
老婦人沒有想到謝燕一個女孩子，看起來也不像是農家女的模樣，竟然還懂得這些，略微有些驚訝。
驚訝之餘，她依舊只有嘆氣的份：“你說的這的確是個法子，老輩子也是這麼一代一代傳下來的……
可是……我們這一帶原本就很少有沙地，這幾年忽而旱忽而澇的，原本的土都被泥巴糊死了，就更加沒有地方去尋來足夠的沙土往田裡頭摻。”
“聽這意思，原本此處也曾經風調雨順過？”賀錦堂掰完了乾巴巴硬邦邦的餅子，輕輕拂了拂手上的碎渣，狀似隨意地問。
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