他的勸說真誠懇切，在他眼中，這場對局毫無懸念，他不想讓一直安穩陪伴的曾柔，沾染江湖廝殺、鄉土恩怨。
可曾柔輕輕搖頭，眼底的執拗愈發清晰，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，卻依舊堅定：“兇險我不怕，我和哥哥在赤島港艱難度日，我放不下。”
話音一頓，她眸光泛紅，滿是對兄長的牽掛：“阿牛哥是我唯一的親人，他為了守住你留下的根基，為了護住一眾底層弟兄，孤身死守數月，受盡打壓、步步維艱，日夜活在煎熬之中。”
“我已經數月未見他，如今他身陷絕境、孤立無援，我不能獨自安坐於此，靜心修行、袖手旁觀。哪怕幫不上大忙，我也要回去，親眼看看他，陪他熬過這最難的一關。”
“我不想留他一個人，守著滿目瘡痍的抗幫，獨自硬抗所有風雨。”短短數語，道盡了心底全部的思念與牽掛，沒有功利、沒有算計，只有純粹的親情與本心。
賀拔嶽靜靜看著眼前的少女，心中所有的顧慮與堅持，瞬間盡數軟化。
他瞬間明白，自己之前只考量了戰局兇險、行動隱秘，卻唯獨忽略了人心人情。
於他而言，此番歸鄉是清算恩怨、平定禍亂、穩固道心；可於曾柔而言，這是奔赴至親、守護唯一的親人，是刻在心底的牽掛。
他若強行將她留下，縱使此戰大獲全勝、完美收官，心底也會落下一絲虧欠，道心便難稱真正無瑕。
再者細細思量，赤島港如今的局勢，確實無需他過度緊繃。
徐家父子只是仗勢欺人的豪強梟雄，看似葷素不忌、手段陰狠，實則自身沒有頂尖戰力，不過是依託外力狐假虎威。
煉氣之下儘可殺，從來不是一句狂妄妄語，而是他實打實的戰力底氣。
整個赤島港，無人能威脅到他，自然也無人能傷到他護在身邊的曾柔。
帶她同行，倒也無妨。
想通這一層，賀拔嶽心中最後一絲顧慮徹底消散，臉上露出釋然的神色，緩緩點頭：“好。”
“我帶你一起回去。”一字應允，落地有聲。
曾柔緊繃的心神驟然鬆弛，眼底的焦灼盡數褪去，取而代之的是明亮的暖意與釋然，輕輕頷首：“謝謝。”
“無需謝我。”賀拔嶽輕輕擺手，語氣沉穩篤定，“本該護你周全，也本該護好阿牛哥與一眾弟兄。
是我之前思慮不周，忽略了你的牽掛。”
事已敲定，二人不再拖沓，即刻著手準備連夜動身。
賀拔嶽行事素來縝密，先是簡單整理了隨身行囊，只帶了些許療傷丹藥，多餘物件一概不留，力求輕裝趕路、極速返程。
隨後他依照此前計劃，前往李硯之的靜修閣樓報備。
他以近期要塞外圍歷練收穫頗豐、根基尚有細微虛浮為由，申請外出異地閉關靜修一段時間，沉澱修為、穩固凝脈根基，規避駐地喧鬧，潛心打磨大道。
李硯之知曉賀拔嶽心性成熟、行事有度，從不無故妄動，此番申請外出必然有其緣由，卻並未多問深究。
他素來放任弟子隨心悟道、歷練成長，只叮囑賀拔嶽外出修行需謹守本心、低調蟄伏、規避紛爭，切勿貿然招惹頂尖勢力，待修為穩固後便可隨時歸宗。簡單報備完畢，賀拔嶽順利獲得外出許可，徹底免去了擅自離宗的隱患。
折返小院時，曾柔已然收拾妥當，一身輕便青衫，行囊簡約樸素，早已做好了連夜趕路的準備，靜靜立在門前等候。
二人對視一眼，無需多言，皆懂彼此心意。
