聖甲蟲從她袖口飛出，在黑暗中劃出幽綠的軌跡。
“螻蟻的挑釁。”她說，“需要我碾碎他們嗎？雖然麻煩，但看在你提供魂石的份上，可以破例。”
傅皓然搖頭：“現在動手，我們會輸得更慘。”
他調出系統面板，上面一行紅字：【行星防禦系統許可權：未解鎖】
“虛空盾、防禦塔、火山炮，全在貴族議會手裡。”傅皓然說。
“更麻煩的是海軍，3艘驅逐艦、5艘護衛艦組成的艦隊，就停在軌道上。”
“隨便一輪軌道轟炸，蜂巢樓就會變成廢墟。”
露茜菲爾瞥了一眼面板：“所以你只能捱打？”
傅皓然沒說話。
第二天，軍工廠被炸的訊息，傳遍了整個巢都。
流民慌了，士兵們也沒了底氣，稅務局的長隊，短了大半。
就在這時，行星防衛隊海軍准將瓦勒留斯的通訊，主動打了進來。
“傅皓然閣下，”他語氣傲慢，帶著施捨感，“軍工廠的意外，我深感遺撼。”
多了個標點符號瓦勒留斯的聲音傲慢又虛偽。
“我建議你好好反思，強行收稅、拉攏流民，只會激化矛盾，引發更多意外。”
傅皓然冷聲道：“准將有話直說，別繞圈子。”
瓦勒留斯輕笑：“我提議，立刻廢除你的納稅新規，將所有軍工廠、蜂巢樓及附屬產業，全數移交貴族議會，彌補我們的損失。”
傅皓然盯著他，沒接話。
瓦勒留斯也不惱，丟擲誘餌又帶著威脅：“作為回報，我給你一張船票和一筆錢，足夠你滾到其他星球重新開始。”
“這是我給你的仁慈，在帝國稅務官抵達前離開，可免一死。”
傅皓然開口：“那這顆星球的人呢？完不成什一稅，他們會被抓去當奴隸。”
瓦勒留斯聳肩，語氣平淡：“底層賤民而已，有什麼值得在意的？”
“帝國內政部有的是辦法，從其他星球調一批流民過來填補空缺，無需我們耗費一分一毫。”
“他們的死活，與帝國統治無關，更與我們貴族無關。”
他頓了頓，補了一句威脅：“記住，我的艦隊就在軌道待命，你若拒絕，下一次爆炸，就不是軍工廠，而是你的蜂巢樓，我倒要看看，那些賤民還會不會跟著你。”
“好了，你好好想一想吧，三天後，給我答覆。
通訊切斷。
指揮部裡沉默了三秒。
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