大同城內的暗巷裡，風雪將屋簷下的冰稜吹
得嘎吱作響。閻鐵梟站在一家被查封的藥行門外，瞎了一隻的左眼閉著，僅剩的右眼透著陰冷的光。他身上的暗色牛皮甲結滿了一層厚厚的白霜。
一個手下深一腳淺一腳地從風雪裡跑過來，連氣都喘不勻：“大哥！城裡幾家大的黑市散戶點，全空了！剛才不知道從哪冒出來一群瘋狗一樣的牙子，直接拿現銀開道，把所有清熱止血的草藥溢價全掃了。現在連點藥渣子都摳不出來。”
閻鐵梟舔了舔乾裂的嘴唇，臉上的橫肉微微抽動。他立刻反應過來，對方在明面官道被鎖死的情況下，直接轉頭扎進了地下灰產，用粗暴的資金強行吸血。
“有意思。”閻鐵梟往雪地裡啐了一口帶血的唾沫。他沒有繼續在城裡搜捕，既然藥材被買走了，對方唯一的目的就是運出城，送到疫棚去。
“死人的嘴最嚴。”閻鐵梟拔出腰間的短刀，在粗糙的護臂上蹭了蹭，“出城，去流民營。在他們把藥運進去之前，把路堵死。”
城外疫棚周邊的流民營。寒風捲著冰雪，無情地掠過那些用爛泥和枯草搭成的棚子。數千名災民擠在一起，試圖用彼此的體溫抵禦嚴寒。空氣中瀰漫著令人作嘔的排洩物氣味和濃重的咳嗽聲。每一次咳嗽，都伴隨著幾點暗紅色的血沫噴在凍土上。
閻鐵梟換了一身破爛的棉襖，隱沒在火堆照射不到的陰影裡。他揮了揮手，幾個打扮成災民模樣的暗樁立刻散了出去。
一個暗樁湊到一個裹著破席子、渾身發抖的老頭旁邊，聲音壓得很低：“老伯，聽說了沒？城門剛才落了大鎖。那些當兵的在城頭上架了柴火，說怕咱們這疫病傳進城裡，等天黑透了，就要放火燒營！”
老頭渾身一僵，渾濁的眼睛裡透出巨大的恐懼。
另一個暗樁在不遠處的一群青壯中添柴加火：“那些商賈更不是東西！藥全被他們囤起來了，說是要等咱們死絕了，再高價賣給城裡的有錢人！他們這是拿咱們的命換銀子！”
人在飢寒交迫的絕境中，理智是最脆弱的防線。這幾句毒謠就像淬了毒的錐子，精準地刺中了災民最原始的生存本能。恐懼迅速發酵成了憤怒。有人扔掉了手裡的破碗，有人順手撿起了凍得堅硬的泥塊和削尖的木棒。原本死氣沉沉的營地，開始湧動著危險的暗流。
大同城南一條逼仄的死衚衕裡。冷月被烏雲遮蔽。堆積如山的草藥麻袋靠在牆根，散發著刺鼻的苦味。
沈採菡拉緊麻繩的最後一扣，粗糙的麻纖維在她的掌心勒出一道深深的紅印。她看了一眼自己的手，低聲嘟囔了一句：“這手，也不知道還能再撐幾年活兒。”她轉頭看向貨物，眉頭緊鎖：“沒馬。靠我們幾個用手提肩扛，天亮也運不出一半。”
林長風沒有任何情緒波動。他走向衚衕對面一家緊閉的車馬行側門。他沒有敲門，而是後退半步，右腿猛地抬起。靴底帶著破空聲，重重踹在兩扇實木門板的接縫處。
“砰”的一聲悶響，老舊的門栓發出斷裂的哀鳴，門板被直接踹開。
院子裡立刻傳來一陣雜亂的狗吠和老闆氣急敗壞的罵聲。老闆提著一根木棍衝出來，剛要發作，林長風直接將一個裝滿碎銀的布袋砸在了他的胸口。
硬邦邦的碎銀撞擊在胸膛上，把老闆的罵聲硬生生砸了回去。
“你院子裡所有的馬，加上能跑的板車，我全租了。”林長風站在風雪中，聲音沒有溫度，“立刻套車。”
老闆掂了掂袋子的分量，轉身就去牽馬。幾匹瘦骨嶙峋的劣馬被拉了出來，毛色駁雜。沈採菡和裴照雪迅速上前，將一包包藥材搬上板車，用粗麻繩死死勒緊。
裝載完畢。風雪更大了。林長風從車把式手裡奪過一支浸了油的火把。火把點燃，橘黃色的火苗在寒風中劇烈搖晃。
他跨步坐上第一輛板車的車轅，雙手握緊了粗糙的韁繩。沈採菡和裴照雪上了後面的車。三個人在風雪中對視了一眼。裴照雪捂著胸口，強壓著湧上喉嚨的咳嗽。沒有任何豪言壯語，他們把命押在了這批草藥上，結成了最堅固的戰地同盟。
林長風雙手一沉，韁繩抽打在馬背上。劣馬發出一聲沉悶的嘶鳴。車隊頂著風雪，向城外駛去。
車隊駛入了城外的寒水峽。這是一條夾在兩座高聳的凍土坡之間的狹窄荒道。狂風在峽谷裡迴旋，發出淒厲的尖嘯。
最前面的劣馬突然頓住了腳步，前蹄不安地刨著冰面。林長風舉高火把。光線驅散了前方的黑暗。窄道正中間，橫七豎八地堆著四五根粗大的巨木，將去路徹底堵死。
與此同時，兩側的高坡上雪塊簌簌滾落。幾十個黑影從黑暗中站了起來。那些是閻鐵梟佈置的底層流氓，手裡提著生鏽的鐵尺和前端綁著鐵釘的長棍，居高臨下地盯著車隊。
一個流氓頭子怪叫一聲，揮舞著長棍就要衝下來。但他剛邁出一步，身側的雪堆突然毫無徵兆地炸開。一把暗沉的腰刀如同從地獄裡伸出的利爪，自下而上斜撩而過。
流氓頭子沒來得及發出慘叫，喉嚨裡噴出一股鮮血，捂著脖子栽倒在雪地裡。
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