“你……你想幹什麼？”魏半城強壓下心中的忌憚，握刀的手有些泛白。
“掩護我。”林長風把賬本捲成一筒，敲了敲手心，“給我弄個能在南區走動的短工身份，管兩頓糙米。這賬，我替你做平。”
就在魏半城猶豫之際，破廟外突然傳來一陣騷亂。
“魏半城！你這幾個破腳伕還想佔著南碼頭？規費交不齊，今天連人帶貨全給你扔江裡喂王八！”
一群提著帶血短刀的漢子氣勢洶洶地衝了過來，為首的正是黑水堂的暗探。他們早就盯上了這片地盤，今天明顯是藉著規費的由頭來踩場子的。
魏半城的手下頓時慌了神，連連後退。黑水堂的人步步緊逼，局勢瀕臨失控。
魏半城咬了咬牙，提刀就要往外衝。他知道自己今天若是退了，這碼頭就再也沒他的立足之地。
“等等。”林長風冷冷地開口。他很清楚，魏半城若是倒了，他剛談好的庇護所也就沒了。
林長風沒有拿任何武器，他從供桌上撿起半截焦黑的木炭，直接走出了破廟。
他走到兩撥人中間。沒有理會黑水堂那些明晃晃的刀刃，他直接在旁邊一塊乾淨的青石板上，用木炭畫出了一條折線，並在旁邊寫下了幾個清晰的數字。
“上個月的規費，你們黑水堂說少了三十兩。”林長風一邊畫一邊說，“但按照南區腳伕的行規，遇上陰雨天貨船延誤，倉儲折損的費用是由抽水方和勞工方分攤的。上個月下了十一天雨，耽誤了四十三條船的卸貨。這批貨的倉儲折舊，按物料折損分攤法，你們黑水堂要承擔十七兩的虧空。”
黑水堂的暗探愣住了，他握著刀，看著石板上那些彎彎繞繞的線和字，完全聽不懂這個書生在說什麼，但就是覺得對方句句都切中了要害。
“另外。”林長風扔掉木炭，拍了拍手上的黑灰，“你們上個月強行扣了魏半城手下七個腳伕的三天口糧，折算下來是兩擔半的糙米，市價二兩銀子。再加上你們在長樂賭坊掛賬未清的利息，這筆糊塗賬算下來，魏半城不但不欠你們規費，你們黑水堂還倒欠他十一兩四錢。”
全場鴉雀無聲。
黑水堂的人面面相覷，他們本來就是來找茬的，哪裡經得起這種精確到“錢”的現代財務拆解。領頭的人憋紅了臉，半天憋不出一句反駁的話，最後只能狠狠地啐了一口：“算你狠！這筆賬，咱們走著瞧！”
黑水堂的人提著刀灰溜溜地退走了。一場可能見血的火拼，就這樣被幾筆數字消弭於無形。
魏半城看著林長風的眼神徹底變了。那不再是看一個肥羊或者流民的眼神，而是看一個活祖宗。在這碼頭討生活，拳頭硬能活幾天，但賬算得明白，能活一輩子。
“先生。”魏半城的語氣不自覺地帶上了敬畏，“以後這南區的賬，就仰仗您了。”
林長風沒有理會魏半城的逢迎。
他彎下腰，撿起剛才那本爛賬冊。在他的絕對記憶裡，剛才翻閱的時候，他察覺到了一個致命的細節。
黑水堂交出的部分規費，以及長樂賭坊每個月固定的一筆“折損支出”，最終都匯入了一個名為“北司馬房”的隱秘戶頭。
北司，那是錦衣衛鎮撫司的別稱。
林長風緩緩抬起頭，看向二樓那扇半掩的雕花木窗。他明白了昨晚那枚銅錢和剛才那塊碎銀的真正含義。戚紅衣不僅是賭坊老闆，更是錦衣衛在這個片區洗錢和收集情報的錢袋子。
她不是在試探流民，她是在篩選有價值的獵物。
躲是躲不掉的。在這個特務遍佈的網裡，被盯上就意味著遲早會被查清底細。
林長風深吸了一口帶著雨水腥氣的空氣。既然無法躲避，那就主動切入。他要在戚紅衣把他的資訊賣給錦衣衛之前，先用賬目捏住她的死穴。
