備用稅倉的青石板上，發黑黴變的殘次毒糧混雜著灰黃的沙土，硌在秦守業的膝蓋骨上。寒氣順著褲管往上爬，他的胃裡一陣翻江倒海，額頭上的冷汗大顆大顆地砸在乾癟的穀粒裡。
那根被林長風踩滅的火線還散發著淡淡的刺鼻硫磺味。
林長風居高臨下地站著，昏暗的庫房裡，只有高處通氣窗漏進來的一絲冷白月光打在他的側臉上。他沒有急於催促，只是安靜地聽著秦守業喉嚨裡拉風箱般的喘息聲。
“天亮前，巡倉的御史就會發現火沒燒起來。”林長風的語速依舊平緩，像是在報菜名，“這滿倉的沙土，是大明律裡的死罪。你想活，這幾萬石的窟窿，就得在天亮前填平。”
秦守業猛地抬起頭，眼球佈滿血絲，聲音嘶啞得不成樣子：“填平？拿什麼填！把我全家賣了也湊不出個零頭！”
“錢大通有錢。”林長風轉過身，看向庫房外濃重的夜色，“舊商幫這麼多年偷逃的稅銀，都在他手底下的幾處暗庫裡。用他的家產買糧補倉，這是你唯一不用掉腦袋的路。”
“抄他的家？”秦守業哆嗦了一下，本能地往後縮了半寸，“他是秦淮裡行會的老資歷，上頭有關竅，我一個小小的領班，哪來的膽子……”
“他貪墨軍需，這把刀，大明律借給你了。”林長風打斷了他，“現在，跟我走。”
同一時間，城東的錢府內宅。
屋裡燃著上好的安神香，熱茶的霧氣在紅木桌案上升騰。錢大通那肥胖的身軀擠在太師椅裡，左手熟練地盤著兩枚油光發亮的核桃。核桃摩擦的喀啦聲，在安靜的書房裡顯得格外突兀。
坐在他對面的，是府尹衙門裡管排程的一位主事。主事半闔著眼，手裡端著茶盞，目光卻若有若無地飄向桌面上那個半開的錦盒。盒子裡，是一尊宋代的端硯，邊緣泛著溫潤的幽光。
“外頭太安靜了，靜得我心慌。”錢大通停下盤核桃的手，將錦盒往前推了推，“那姓林的小子不是個善茬。這如意舫的底產，我必須得趕在今天卯時接手，夜長夢多。”
主事放下茶盞，慢條斯理地將錦盒蓋上，順手攏進寬大的袖口裡。他從懷裡摸出一張蓋著刺眼紅印的文書，壓在茶碗底下。
“這是平抑秋耗的軍需強徵令，明晨生效。”主事的聲音壓得很低，“拿著它，如意舫的底倉物資就是官府依法徵用的軍需。誰敢反抗，就是暴力抗法。”
錢大通的眼睛亮了一下。他盯著那張紙，肥厚的嘴唇扯開一個弧度。他站起身，走到窗前推開一條縫，看著外面漆黑的街道，手指用力抓緊了窗欞，指甲在木頭上摳出幾道白痕。
而在兩條街外的一條暗巷裡。
春水筆墨行那扇掉漆的木門被拍得震天響。
門後傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，夾雜著不耐煩的嘀咕。木板門拉開一條縫，溫晚綺披著一件素白的窄袖衫，手裡端著一盞昏黃的油燈。她的右眼角那顆淚痣在燈火下顯得有些飄忽。
“規矩不懂嗎？過了子時不接活……”
話音未落，“噹啷”一聲悶響。
林長風直接推開門板，將三塊沉甸甸的五十兩官錠砸在沾滿墨跡的桌案上。沉重的分量壓得老舊的木桌發出一聲痛苦的呻吟。銀錠在微弱的燭光下泛著冰冷的光澤。
溫晚綺的話硬生生卡在嗓子裡。她的目光在銀錠上停留了整整三息，隨後迅速掃過林長風那張沒有任何表情的臉，以及站在門外陰影裡、手按在腰間刀柄上瑟瑟發抖的秦守業。
廉價的松煙墨氣味在狹小的屋子裡瀰漫。
“寫。”林長風拉過一把瘸腿的椅子坐下，“大誥格式，謀逆狀。”
溫晚綺的眼皮跳了一下。她放下油燈，將銀錠攏入袖中，走到桌後坐下。她沒有立刻提筆，而是慢條斯理地往硯臺裡滴了幾滴清水，拿起墨錠，開始一圈一圈地研磨。
硯臺與墨錠摩擦，發出單調的“沙沙”聲。
“林先生，這秦淮河的水深得很。”溫晚綺一邊研墨，目光在硯臺的黑水裡打轉，“我剛才收到風聲，錢大通的人從衙門主事那裡出來，手裡拿著明晨生效的軍需強徵令。你現在弄這出，時間上未必趕得及啊。”
她故意放慢了語速，丟擲這個籌碼。她的手指捏著墨錠，指尖因為用力而微微泛白。她想借此抬高身價，甚至在尋找兩頭下注的縫隙。
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