內室裡充斥著陳年舊木朽敗的氣息。林長風將那本核心總賬攤在桌面上，只用了一炷香的時間，就將契棧的底庫盤點得清清楚楚。
水磨契棧不僅是空倉，底下的爛賬更是千瘡百孔。這艘破船連半點風浪都經不起了。
門外傳來沉悶的雷聲，暴雨將至。這股夾雜著江水腥氣的狂躁，哪怕隔著牆壁也能真切地感受到。林長風知道，那是盤踞在水路外圍的游資即將發起的黑吃黑。彭九城那幫亡命徒盯這裡不是一天兩天了，現在大戶出逃，他們手裡的刀子早就按捺不住。
林長風的手指在赤字邊緣輕輕敲擊。外面那群人要的是現錢，而他現在最缺的，是能把死局盤活的惡犬。既然都是為了錢，不如反向利用這幫人的貪慾，用契棧僅剩的空殼和他們手裡的本金，在這片水網裡埋一個連環絞殺的炸點。
但這都是盤算外局。他現在，必須先弄清楚那個潛藏在自己身體裡的幽靈，到底是怎麼運作的。
林長風放下賬本，將左手的袖口一點點挽起，露出小臂和手腕。
桌案的一角放著一個小巧的瓷瓶，那是他離開金陵花船前特意帶上的。裡面裝的是從黑市弄來的微量麻痺毒汁。這東西不致命，但足以阻斷區域性經絡的感知。
他拿起那柄短小的匕首，將刀尖探入瓷瓶，沾取了一滴渾濁的毒液。隨後，他將刀鋒平放在桌面上，刀尖抵住了左手無名指根部那道泛白的舊疤。
林長風深吸了一口潮溼的空氣，用力按了下去。
刀刃割破皮膚，微弱的刺痛感瞬間傳來。暗紅的血珠冒了出來，混合著毒液滲入傷口。他死死盯著那道裂口，身體緊繃到了極點。他在試探，試探如果在非致死的清醒狀態下，利用毒素麻痺痛覺神經，身體的潛意識會不會觸發那種詭異的自愈接管機制。
毒素順著血脈蔓延的極快。不到十個呼吸，左手無名指到手腕的區域就開始發麻，痛覺漸漸消失，取而代之的是一種沉甸甸的木然。
就在這一刻，林長風感到大腦深處傳來一陣極其微弱的抽搐。
他的視線毫無預兆地模糊了一下，周遭的黴味、更漏的滴水聲，在這一瞬間被完全剝離。那是一種絕對的真空感，就像是被某種巨大的力量突然按進了深水裡。
這半息的“斷片”極短，短到他甚至來不及做出任何反抗。
當聽覺和視覺重新灌入腦海時，林長風發現自己仍坐在原位，甚至連呼吸的節奏都沒有變。但他低頭看去，心臟卻像被一隻冰冷的手狠狠攥住。
左手無名指上的傷口已經強行閉合。毒素被某種未知的代謝機制徹底排出，皮膚上只留下一道極淺的紅印，連一絲血跡都沒有留下。
而真正讓他感到骨髓發涼的，是眼前的桌面。
在攤開的總賬旁邊，那塊原本空白的木桌面上，多出了半個墨字。墨跡還沒有乾透，邊緣因為木紋的阻擋而微微滲開。那是一個倒寫的字。
林長風的右手下意識地摸了一下桌角的硯臺。硯臺裡有一點殘墨，而他自己的左手食指指腹上，赫然沾著一抹尚未乾涸的黑漬。
那是他用自己的手指，在剛剛失去意識的那半息裡，親手畫上去的。這物理鐵證像一把重錘，徹底砸碎了他心裡最後一絲僥倖。肉體在失控的邊緣，確實存在一套自主下達幽靈指令的機制。他不僅無法反抗，甚至在那個狀態下，他就是那個執劍的幽靈。
“原來……我連自己都能騙過。”林長風的喉結艱難地滑動了一下，聲音在死寂的內室裡顯得乾澀而沙啞。他拿起桌上的破布，緩慢地、一點點地擦拭掉食指上的墨跡。
一門之隔的外堂。
溫織雪背靠著櫃檯，手指死死摳著木縫。透過內室門板那道極窄的縫隙，她親眼目睹了剛剛發生的一切。
她看到那個男人面無表情地用刀劃破自己的手指，然後，在那一瞬間，傷口周圍的血肉像是活過來一樣，以一種根本不屬於活人的詭異方式蠕動、閉合。那個男人的眼神在那一瞬間變得空洞，隨後又恢復了冰冷。
溫織雪的呼吸停滯了。一股寒意從腳底直衝天靈蓋，渾身的汗毛根根倒立。她不懂什麼潛意識，她只知道，門裡坐著的那個新東家，是個不可理喻的瘋魔怪物。在契棧面臨滅頂之災的絕境中，她對林長風產生了一種近乎戰慄的恐懼與敬畏。
就在內室的死寂快要凝固時，外圍的狂躁徹底爆發了。
“轟——隆！”
沉悶的撞擊聲從契棧後方的水道傳來。彭九城站在雨中，看著幾十個手下用槓桿撬動數百斤重的條石，將其狠狠推下橋涵。巨大的水花飛濺，條石死死卡住了洩洪水道的柵欄，將水磨契棧通往外界的最後一條水路徹底物理封死。
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