漫天飛舞的碎紙屑如同初春的敗雪，紛紛揚揚地落在順天府貢院外的青石板上。
魏鶴臨的咆哮聲在冷冽的空氣中劈了叉。他雙眼泛著不正常的紅血絲，像個輸紅了眼的賭徒，死死指著那張剛貼上去的副榜。周圍原本擁擠計程車子像是躲避瘟疫一般，呼啦啦地散開了一個半圓形的空地。幾個賣熱茶和炊餅的小攤販也趕緊把挑子往後拽了拽，生怕這發瘋的世家公子一腳踹翻了他們賴以生存的爐灶。
不遠處，停著一輛毫不起眼的烏木馬車。車廂的厚氈簾被一隻蒼老的手掀開了一條細縫。一雙渾濁卻銳利的眼睛冷冷地注視著榜下失態的魏鶴臨，隨後，那隻手放下了簾子。
馬車旁，一直垂手站立的魏府管家臉色瞬間沉了下來。他沒有喊叫，只是抬起右手，向前平推了半寸。
四個穿著厚實石青色布襖、膀大腰圓的家丁立刻越過人群，踩著滿地泥水，大步走向榜單。他們動作整齊劃一，透著一股不需要語言交流的冷酷程式化。
“你們幹什麼？！瞎了狗眼嗎？我是魏家嫡長……”
魏鶴臨的話還沒說完，最前面的家丁已經一把掐住了他的後脖頸，另一隻手粗暴地反扭住他的右臂，骨節發出一聲沉悶的錯位聲。魏鶴臨疼得悶哼一聲，整個人被迫彎下腰，膝蓋重重地磕在青石板上，濺起一灘泥漿。
管家緩緩走到他面前，居高臨下地看著這張沾滿泥汙、滿是錯愕的臉。他沒有壓低聲音，但語氣裡不帶任何溫度：“大老爺有令，公子在此咆哮公堂，有辱魏氏門風。”
說罷，管家揚起右手，手心朝裡，手背朝外，藉著腰部的扭力，對著魏鶴臨的側臉狠狠扇了下去。
“啪！”
一聲極其清脆的皮肉撞擊聲在人群中炸響。魏鶴臨的頭被打得偏向一側，半邊臉瞬間高高腫起，嘴角溢位一絲鮮血。還沒等他回過神，管家反手又是一巴掌，直接將他頭上的白玉發冠打得脫落，幾縷黑髮散亂地貼在額前。
人群中傳來幾聲倒吸涼氣的聲音，幾個原本被魏鶴臨嘲諷過的寒門秀才互相交換了眼色，眼底透出一絲幸災樂禍的快意。
“規矩就是規矩，廢子不可留。”管家從袖子裡抽出一條粗布帕子，仔仔細細地擦了擦手，彷彿剛才碰到了什麼髒東西。他將帕子隨手扔進泥水裡，轉身走向馬車，“帶走，連夜送回原籍，沒有家主的手令，終身不許踏入京師半步。”
幾個家丁像拖拽一口破麻袋一樣，架起還在發懵的魏鶴臨，將他強行塞進了後面的一輛雜役用的騾車裡。車門“砰”地一聲關死，沉悶的鞭子抽打在騾背上，車輪碾碎了地上的廢紙殘錄，迅速消失在長街的盡頭。
林長風站在人群最邊緣的石獅子旁，冷眼看著這場門閥內部的物理切割。他沒有任何表情變化，只是將凍得發僵的雙手往袖筒裡縮了縮。轉身，他逆著人流，走向了街角早早僱好的一輛灰布棚馬車。他需要去一趟南城，確認那十萬兩暗銀防線在特務收網前的最後蟄伏狀態。
車輪壓過青石板的接縫，發出有規律的顛簸聲。天空的顏色越來越暗，細密的冷雨開始飄落，打在車棚頂上，發出沙沙的聲響。
與此同時，流玉水榭正門。
“哐當！”兩扇沉重的朱漆雕花大門被順天府的衙役用裹著鐵皮的木樁撞開。門軸斷裂，沉重的木門砸在門檻上，激起一蓬灰塵。
“順天府查案！閒雜人等一律靠牆蹲下！”帶隊的捕頭腰挎朴刀，厲聲喝道。
大堂裡頓時亂作一團。幾個還沒睡醒的茶客被衙役粗暴地拽起來，名貴的定窯茶盞被踢翻在地，摔成一地碎瓷片。這處曾經連門檻都透著風雅和門閥高貴氣味的銷金窟，轉眼間變成了破敗的抄家現場。
而在水榭後院那條狹窄陰暗的巷子裡，掌櫃正縮著脖子，深一腳淺一腳地往外逃。他身上揹著一個打滿補丁的褡褳，裡面裝滿了從賬房暗格裡摳出來的碎銀和金條，每走一步，褡褳裡的金屬都會發出沉悶的撞擊聲。他的鞋子已經完全被爛泥糊滿，連呼吸都帶著濃重的喘息，但他不敢停，他知道門閥倒臺時的株連有多麼可怕。
只要穿過這條暗巷，到了前面的十字街口，混進菜市場的早市裡，就安全了。
然而，當他氣喘吁吁地跑到巷口時，腳步硬生生地釘在了原地。
巷口的雨幕中，掛著三盞昏黃的燈籠。燈籠的光暈在冷風中搖曳，照亮了幾個穿著黑色便衣的男人。他們沒有任何多餘的動作，只是靜靜地站在屋簷下。最中間的一個人，手裡把玩著一把未出鞘的繡春刀，刀鞘底部在青石板上輕輕敲擊，發出令人牙酸的“篤、篤”聲。
沒有呵斥，沒有抓捕。顧明月佈下的外圍盲查網，就像一層無形的物理隔膜，死死封住了這條街區所有的毛細血管。掌櫃嚥了一口唾沫，雙腿開始不受控制地發抖，他絕望地靠在牆壁上，知道這條命已經交代了一半。
而在巷子的更深處，一牆之隔的爛泥地裡，雲別枝正經歷著門閥最徹底的清算。
冷雨已經完全浸透了她身上那件原本名貴的蘇繡綢裙，綢緞吸水後變得沉重而冰冷，死死貼在她的皮膚上。三個蒙著面的魏氏僕從將她逼到了牆角。
雲別枝沒有求饒，她甚至沒有看那幾個僕從，她的目光越過雨絲，看向了停在幾步外、巷子拐角處的一輛灰布棚馬車。那是林長風的馬車，因為前方巷口被特務封鎖，馬車被迫停在了這裡。
。過磨打上紙砂在是像得乾音聲從僕的頭領”。娘姑雲，了罪得“
。臂手和膀肩的了住按死死，前上刻立從僕個兩外另但。痕道幾出摳上背手的方對在甲指，背手的人那抓去手雙，扎掙地能本枝別雲。開張迫強，下的枝別雲住地猛手大的糙隻一，前上走他
。灌一地猛，裡的枝別雲進懟口瓶將地疑遲不毫他。來出發散氣腥的水雨著混味仁杏苦的鼻刺一。塞木開挑指拇用，瓶瓷白的巧小個一出掏裡懷從人的頭領
。晰清外格中巷暗的靜寂在，聲嚥吞的灌嚨著順毒的稠粘”。咚咕“
。深幕雨在失消，離撤路原著順速迅，眼一看多有沒人三。地在倒推枝別雲將樣一布抹破塊一棄丟像，手開鬆從僕
。度弧的異詭個一了弓中泥爛在，魚的上岸到扔被隻一像讓痛絞的烈劇，快極得作發藥毒。黑的片碎臟著混量大出帶都嗽咳次一每，著嗽咳地烈劇。鼻口的了滿灌間瞬水髒，裡坑水泥進跌枝別雲
。裡窪水的濁渾灘一在浸半正刻此，落掉中扎掙在才剛，子簪翡紅的視珍最裡日平支那，到看餘的
。車馬的隔之牆一
。響聲悶沉的中水泥在砸人及以，聲咽灌的然悚骨人令那到聽地晰清能然依他但，大很聲雨的外車。裡影的廂車在坐地靜靜風長林
。命條一回搶能還許或，藥猛的吐催味一尋去櫃掌榭水的抖發在正個那頭那子巷通買兩千一用，子簾開掀在現他要只。據票銀暗兩萬十是那。張紙的糙地質、的厚厚捲那了到尖指，口袖的手左探地識意下手右的他
。票銀張幾那將，曲彎漸漸指手的他
。鞘刀春繡的反約及以，暈籠燈的曳搖黃昏那口巷了見瞥他。隙的窗車了開吹風冷陣一，間瞬的口袖出力用將即指手的他在就
。網查盲的務特
。局佈線長的年百了伏蟄之為他碎碾底徹將，噬反的來而之隨，段手和金資的級層個這於屬不出暴而子棄個一救了為，裡籠牢理的視注務特被個這在、點節個這在他果如。塵灰小微粒一的中轉運機家國大龐這是，局定的割切閥門是，死的枝別雲。告警層底的束收軌命是這。起泛地兆徵無毫慄戰弱微的經神扎尖針小細同如種那，深腦後的他，時同此與
。子簪翡紅支那夠去想乎似，寸半了行爬地難艱中水泥在。白泛而力用為因節骨，微前向指手的枝別雲，外廂車
。忍殘與力無的擺法無然依年百兩了越這著會靜靜，下刷沖的雨冷在，塑泥的度溫有沒尊一像就他。印白的深深道一出硌肚指將緣邊張紙的糙憑任，深最筒袖了回地死死，票銀的池城座一下買以足卷一那將他。睛眼上閉緩緩風長林，廂車
