大團黃濁的煙霧被江風猛地拍散在船舷上，在溼滑的甲板上留下滿地發黑的焦糊灰燼。
柳寄遙在劇烈的嗆咳中緩緩直起腰板。雨水順著他稜角分明的下顎滴落，將那些沾在嘴角的黑色灰燼沖刷出斑駁的痕跡。他沒有因為獵物在最後一刻掐斷氣味而暴怒，反而咧開嘴，無聲地笑了起來。
那笑容牽動了他眼角因為充血而泛紅的經絡，在夜雨中透著一股令人毛骨悚然的癲狂。
他伸出兩根手指，從空中精準地捏住了一片還在翻滾的未燃盡碎屑。手指發力，粗糙的木質纖維在指尖被輕易碾碎，一股更加濃郁的劣質油脂焦糊味直衝腦門。
“好大的手筆。”柳寄遙將指尖的殘渣隨意抹在飛魚服的下襬上，聲音因為剛才的咳嗽而顯得像生鏽的鋸條摩擦，“為了藏住那一絲見不得光的肉香，硬是倒了一整車臭魚爛蝦來蓋味兒。”
他轉過身，眯起眼睛死死盯著那些順著江風倒灌的濃煙軌跡。這麼龐大劑量的劣質西洋沉香，絕不可能是這艘原本就逼仄的走私船能隨船攜帶的備用耗材。它必須在極短的時間內，從距離最近、且存量極大的倉儲點緊急調撥過來。
在金陵沿江的黑市網路裡，能有這種恐怖調撥能力的，只有一個終端傾銷商。柳寄遙腦海中的金陵城防坊圖迅速翻卷，各種雜亂的資訊被層層剝離。最終，他的視線像生根的鐵釘一樣，砸在了城東那片常年不見天日的地下倉儲區——那是海月犀局在江南最核心的地下貨棧。
“留十個人，把這艘船的纜繩給我剁了，任何人敢下甲板一步，就地格殺。”柳寄遙猛地將脫鞘半寸的繡春刀“鏘”的一聲完全推回刀鞘。
他轉過身，大步向棧橋方向走去，靴底踩碎了一地焦炭。“其餘人，上馬！跟我進城。”
江畔的泥濘中，戰馬不安地打著響鼻。隨著一陣密集的皮革摩擦聲和利刃碰撞聲，錦衣衛主力迅速調轉矛頭，如同一片黑色的潮水，放棄了江面上這艘暫時的空殼，直撲金陵城內。
底艙內。
頭頂上那些原本如鼓點般密集的沉重靴聲，開始以一種極不自然的節奏迅速遠去，最終只剩下雨水砸在木板上的單調聲響。
祝紅弦靠在長滿青苔的木柱上，將耳朵緊緊貼在連通甲板的黃銅通氣管上。聽著外面傳來的微弱馬蹄聲，她那雙剛才還在顫抖的瞳孔猛地收縮了一下。她迅速轉過頭，看向站在幾步外、半扇面具隱藏在燭火陰影裡的冷霜屏。
“馬蹄聲往城東去了。”祝紅弦的語速極快，帶著一絲劫後餘生的緊繃，“柳寄遙不是被燻退了，他是順著煙味摸到了你的老巢。他們衝著你的地下貨棧去了！趁現在，立刻飛鴿傳書，讓裡面的人棄掉所有剛轉進去的奇楠底貨，把暗賬燒了，人散往內陸！”
冷霜屏的身體僵硬了半秒。
她緩慢地抬起右手，大拇指極其僵硬地去轉動套在食指上的那枚雕花犀角扳指。“咔、咔。”平時潤滑的摩擦聲，此刻卻乾澀得有些刺耳。
放棄貨物？退往內陸？
那批剛從排會主倉極限兌換出來、冒著掉腦袋的風險轉運到地下貨棧的絕品南洋奇楠，是海月犀局在江南分銷網路的半壁江山。那裡面壓著她半生的利潤積蓄，壓著她在黑市維持那份高高在上傲慢的絕對底資。
如果現在一把火燒了，她這十幾年的心血就會在這場雨夜裡徹底蒸發，變成一具空有皮囊的窮鬼。
“那裡面壓著六十萬兩現銀的實物。”冷霜屏獨眼中的神色逐漸從震驚轉為一種病態的貪婪與決絕。她停止了轉動扳指，聲音像江面上即將結冰的水，“在金陵，只要銀子夠多，總能買通兵部或者順天府的人出面斡旋。只要能拖到天亮，這批貨就還有救。”
她無視了祝紅弦那句近乎於警告的怒喝，猛地轉過身，對身旁那個剛剛點火的死士下達了命令：“放穿雲箭！通知貨棧的暗哨，放下三道包銅重閘，上滾木，澆火油。任何人敢撞門，一律按流寇劫道當場射殺。死守鐵門，一步不退！”
死士領命而去。祝紅弦看著冷霜屏近乎瘋魔的背影，緩緩閉上了眼睛，不再多言。在黑市裡，捨命不捨財的人，下場永遠只有一個。
小半個時辰後，金陵城東，海月犀局地下貨棧的長街外。
沒有出示搜查批文，沒有宣讀大明律例。柳寄遙甚至連話都懶得說一句。
八名膀大腰圓的錦衣衛力士赤裸著上身，在冰冷的春雨中肌肉虯結。他們用粗大的麻繩，抬著一根兩端包裹著尖銳生鐵的攻城錘。
“一、二，破！”
