“啪啦！”
極其清脆的瓷器碎裂聲在幽暗的甬道里炸開，碎瓷片濺得滿地都是。
“哪個不長眼的奴才在作死！”太監的腳步猛地一頓，燈籠在半空晃了晃，厲聲喝罵起來。
顧明月立刻彎下腰，半跪在地上，伸手去撿那些碎瓷片。
藉著這一聲碎響爭取來的三息時間，林長風的大腦在死角內開始瘋狂運轉。十息之內，他必須製造一個足以打發太監注意力的東西。
沒有光。他完全憑藉觸覺，從懷裡抽出一張隨身攜帶的備用黃麻紙。右手拔下插在髮髻裡的一支半乾毛筆，筆尖在舌尖上快速舔了一下潤開殘墨。
絕對記憶的閘門開啟，沈懷謙舊賬中一段最枯燥、最無足輕重的“工段城磚折耗錯漏資料”浮現在腦海。
手腕發力，筆尖在粗糙的紙面上快速劃過。黑暗中他看不見字跡，完全依靠肌肉記憶卡住行距。寫完最後一行，他將一點殘墨抹在紙條背面，反手將這張極具迷惑性的“工段錯漏貼條”精準地粘在了死角木門外側最醒目的木架邊緣。
剛剛做完這一切，燈籠的光暈已經從門縫外透了進來。
太監提著燈籠走近，藉著昏黃的光，看清了地上散落的青花瓷片，以及正低頭默默撿拾的顧明月。
“瞎了眼的東西，這等御用窯的老物件也敢打碎？仔細你這身皮！”太監冷哼了一聲，拂塵在半空猛地一甩。
顧明月沒有答話，手指握住一塊鋒利的瓷片邊緣，毫不遲疑地一拔。鋒利的斷口切開食指指肚，一顆飽滿的血珠瞬間湧了出來，滴在青石板上。她連眉頭都沒有皺一下，依舊木然地將碎瓷片攏在掌心。
太監嫌惡地瞥了一眼地上的血跡，正準備轉身離開，餘光突然被木架外側那張白色的貼條吸引了。
光暈隨之移動，照亮了貼條上的墨跡。
隔著一扇薄薄的木門，林長風屏息凝神。太監的呼吸聲甚至就在他耳邊一尺外，一股濃重的脂粉味混合著汗酸味順著門縫鑽進來。只要太監此刻伸手推一下那扇門，一切就徹底結束了。
“這幫底層宮女，做事越來越沒規矩，城磚的爛賬貼子也敢往內庫的架子上亂粘。”太監盯著上面密密麻麻的折耗數字，只覺得一陣心煩意亂，輕蔑地冷哼一聲，將那貼條視作了雜件遺漏。
燈籠的光暈終於移開。太監轉過身，嘴裡嘟囔著關於風雪的髒話，靴子踩在青石板上的聲音漸漸遠去，直到完全消失在甬道盡頭。
林長風閉上眼睛，任憑繃緊的肌肉慢慢放鬆，衣衫的後背已經滲出了一層冷汗，黏在皮膚上帶來一陣澀滯感。
危機暫時解除，他轉過身，向著死角的更深處摸索。
這裡存放著大批殘缺的舊箴，甚至許多卷宗上都佈滿了蟲蛀的孔洞。林長風蹲下身，雙手在最底層的木匣裡快速翻找。藉著門縫漏進來的那一線微弱得可憐的天光，他在浩如煙海的積灰中，摸到了一卷帶有特殊標記的竹簡。
解開綁繩，展開殘破的卷宗，一股陳年防蟲藥草的刺鼻氣味撲面而來。
這是關於“異數”代號的跟蹤底冊。
林長風一行行地掃過那些語焉不詳的記載，突然，他的目光在一處不起眼的卷宗縫隙處停住了。
那裡記錄著洪武至永樂初年幾次巨大的資金異常抽離事件。而在這段舊賬的邊緣，多出了一行極其隱晦的新批註。
墨跡看起來比周圍的字跡要新上許多，但真正讓林長風感到違和的，是這行字的行文起筆習慣。正統的史官或者內廷書吏，在落筆時都講究藏鋒蓄勢，但這行字的起筆，卻帶著一種刻意壓住腕力的平拖。
這種運筆的方式，他太熟悉了。熟悉到就像是刻在骨子裡的某種本能。
一種難以言喻的寒意，順著脊椎緩緩爬上後腦。他將卷宗湊得更近了些，死死盯著那行字。在幽暗逼仄的死角里，等待他的不是真相大白後的釋然，而是一場即將撕裂他所有認知的風暴。
