五十二? 裴司的籌謀
二夫人聲淚俱下地訴苦，溫言也不慣著她，直言道：“節儉是好，可您房裡五十六個人，這是節儉嗎？大伯父房裡十六人，三伯母只帶了八九人回來，四房稍多，也只有十八人，五房更少，只有九人。”
“十六加九加十八再加九，共計不過五十二人，二房一房的僕人就超過四房，您這是節儉嗎？”
大夫人揚唇發笑：“節儉旁人，自己揮霍，苦了二弟妹一番心思。”
“大嫂，你這是什麼話，二爺在外出入，日日見客，人都了些也在情理之中。”二夫人眸色淬毒一般，“十一娘，你不學好，指責長輩，五弟妹，這就是你養出的好女兒。”
周氏一聽，慌張地站了起來，“十一娘，不許這麼說話，快同二伯母道歉。”
“二伯母，十一不對，給您賠禮了。不過都已得罪了，好歹讓我將話說完，您說二伯父出入見客，三叔在外忙碌，身後不過三五人，我阿爹日日在外走動，長隨不過兩人，您這五十六人是做什麼的。您說清楚，十一今日就答應不修建自己的院子了。”
溫言朝著二夫人屈膝，言笑晏晏，眼中若秋水，盈盈得體。
老夫人終於出聲，道：“老二媳婦，你就說一說，晚輩都說了自己的想法，長輩要做一個榜樣。”
二夫人面色漲得通紅，指著溫言：“是我不讓你修建院子嗎？是府裡規矩不答應。”
“為何你的規矩就讓你們一房裡有五十六個僕人。”大夫人淡淡出聲，“大爺出入也少了人，照著二爺的比例再添上幾人也無不可，四爺也出門走動，長隨少了也寒酸，都加上。”
“這像什麼話，這是攀比的時候嗎？”老夫人意識到不對勁，“奢侈成風，二房減一減。”
大夫人先聲奪人：“四娘出門，前呼後擁，婢女五六個，婆子五六個，十二三個人都可以另闢院子了，十一娘院子裡若是有八九個人，算多嗎？”
四夫人悄悄說一句：“四娘有十個人伺候，九娘不過兩個婢女。”
周氏見狀，附和一句：“十一隻有一個婢女。”
溫言走到老夫人跟前，將賬簿遞給祖母：“祖母，這是月例錢的賬簿，您看看便知曉。”
賬簿是裴知謙想辦法從二房偷來的，若不然今日被二夫人逼得走投無路。
二夫人從座位上站起來，倉皇解釋：“母親，我房裡的賬簿怎麼會在十一手裡，她去我房裡偷我東西。”
溫言眨眨眼睛：“二伯母，這是我今晨出門在路上撿來的，本想著給您送回去的，可見您這麼欺負我，我只得找祖母來評評理，我昨日一日都在五房，沒有去你二房，不信我有人證的。”
周氏站了出來，“十一娘昨日去了大房後就回來了，沒有出門。”
“那也是有人偷給了給你的，此風不可長。”二夫人已然是強弩之末，抓著十一孃的錯處不肯放手。
溫言好笑道：“二伯母，我出門撿了東西交給祖母，也有錯嗎？至於偷，您可得好好說話，我一個小女娘被您說成小偷，我還要不要臉面了。”
她轉身面向老夫人：“祖母，您可得給我評評理，二伯母說我是賊，我好好地女娘怎麼就是賊了，傳出去還要不要見人了。”
老夫人低頭看著賬簿，眉頭緊皺，神色越發沉了，嚇得二夫人都不敢說話了。
趁機半晌的大夫人又開口：“二房四孃的脂粉銀子每月二十兩，六娘九娘十一娘每人不過二兩，二弟妹，我沒有女兒，不好與你爭辯的，若是傳到三弟妹的耳朵裡，惹得她動了胎氣，你可就是裴家的罪人了。”
“四娘那麼多，難怪九娘總是說四姐姐每日里的衣裳不重樣，還有什麼雪膚膏，用在身上，讓肌膚美白如玉，我當是二嫂拿體己錢買的，沒成想還是家裡的錢。也難怪四娘小臉那麼好，肌膚白得像雪，還是花了不少錢啊。”
四夫人忍不住開口，說完後，二夫人狠狠瞪她一眼，嚇得她瑟縮起來，又不敢說了。
二夫人轉頭與老夫人訴苦道：“母親，四娘要議親了，之前的親事，您也知曉，若是寒酸了，對方未必瞧得上我們四娘，六娘九娘還小，等她們議親的時候，脂粉錢自然就提上來了。這個時候自然以四孃的親事要緊啊。”
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