萬曆十五年九月初三，國子監新學堂的第一次考試。
說起來，這件事我籌備了大半年。從年初在國子監裡闢出一個院子，掛上格致學堂的牌子，到從工部和欽天監裡挑了十幾個懂算學、懂天文、懂機械的人來當先生，再到從各地選了六十個年輕人來當學生——這中間的波折，三天三夜都說不完。
最大的阻力當然來自朝堂。
那幫文官們一聽說我要在國子監裡教奇技淫巧，差點沒把奏摺堆到房頂上去。什麼聖人之學不可廢，什麼格物小道不登大雅之堂，什麼國子監乃育才重地，豈可淪為匠人之所——翻來覆去就那幾句話，我都能替他們背了。
我沒跟他們吵。
吵不過的。
我用了一個很簡單的辦法——格致學堂不取消經學課程，算學和格物只是。你們的四書五經照學，我的算學格物也照教。兩條腿走路，誰也別擋誰。
這個折中方案讓反對的聲音小了一些。畢竟我沒動他們的根基，只是在旁邊加了一塊。
但他們不知道的是，我的真正目的不是，而是。
這六十個學生，是我精心挑選的。不是那種只會背書的書呆子，而是對數字敏感、對機械好奇、對天文地理有興趣的年輕人。他們中有工匠的兒子，有商人的兒子，有軍戶的兒子，甚至有幾個是從民間自薦來的。
我給他們的待遇和國子監的監生一樣——管吃管住，每月還有二兩銀子的補貼。唯一的條件是，三年之內不許參加科舉。
這個條件嚇退了不少人。在這個時代，科舉是唯一的上升通道，放棄科舉等於放棄前途。但還是有六十個人留下來了。
這些人，就是我的種子。
大明朝第一批理工科人才的種子。
九月初三這天，天還沒亮我就醒了。
不是被更鼓吵醒的，是自己醒的。就像前世考試前一天晚上總是睡不踏實一樣——雖然考的不是我，但我比誰都緊張。
王福端著洗臉水進來的時候，看到我已經穿戴整齊了，嚇了一跳。
萬歲爺，今兒怎麼起這麼早？
國子監今天考試，朕想去看看。
王福愣了一下：萬歲爺要親自去國子監？
怎麼，不行？
行行行，當然行。王福趕緊點頭，奴婢這就去安排。
早膳我吃得很快。一碗粥，兩個雞蛋，三口就吃完了。粥有點燙，我喝急了，舌頭被燙了一下，嘶的一聲吸了口涼氣。
萬歲爺慢點。王福在旁邊心疼地說。
沒事。我放下碗，走吧。
出了紫禁城，坐上馬車，一路往國子監去。
北京城的清晨很熱鬧。街上已經有不少人了——賣早點的、挑水的、趕驢車的、揹著書箱去上學的。馬車的輪子碾過青石板路，咕嚕咕嚕地響，偶爾碾過一塊凸起的石頭，車身就顛一下。
我掀開車簾往外看。九月的北京，天高雲淡，空氣裡有一股桂花的甜香味，混著街邊早點鋪子裡蒸饅頭的面香味。
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