好。他開始認真對待我了。
接下來又有幾個人出來奏事，都是些日常政務——某地旱災請求賑濟、某處河堤需要修繕、某個官員請求致仕。我一律用知道了交內閣議這些萬能回覆應付過去。每說一句話之前我都會停頓兩三秒，假裝在思考，實際上是在給自己爭取時間判斷該怎麼回答。
朝會持續了大約一個時辰。
結束的時候太監又喊了一聲退——朝——，拖著長音，在大殿裡迴盪。幾百個人又跪了一次，又喊了一遍，然後站起來，魚貫退出大殿。
我坐在龍椅上沒動，等所有人都走了才站起來。
腿有點麻。龍椅太硬了，坐了一個時辰屁股都木了。我活動了一下膝蓋，膝蓋咔吧響了一聲——這個二十歲的身體居然也會響，看來是坐太久了。
太監從側門走進來，彎著腰，還是那副恭恭敬敬的樣子。
萬歲爺辛苦了。他說，聲音又恢復了平時那種壓低的、尖細的調子，奴婢伺候萬歲爺回宮歇息。
我跟著他往外走。走出大殿的時候，陽光照在臉上，暖洋洋的，我眯了一下眼睛。外面的空氣比殿裡清新得多，帶著一股花草的香氣——御花園的方向，有什麼花開了。
走了幾步，我忽然開口：你叫什麼名字？
話一齣口我就後悔了。皇帝不可能不知道貼身太監的名字。這個問題太蠢了，蠢到——
回萬歲爺，奴婢王福。
他回答得很快，語氣沒有任何波瀾，像是被問了一個再正常不過的問題。但他的腳步頓了一下——很短，短到如果不是走在他身後就不會注意到。
王福。
我在心裡記下了這個名字。歷史書上沒有這個人——萬曆身邊有名的太監是馮保、張誠、張鯨，沒有王福。也許他只是一個普通的貼身太監，不夠格被寫進史書。
但他的眼神不像一個普通人。
王福。我叫了一聲他的名字，試探性地。
奴婢在。他立刻彎腰，腳步不停。
朕今天在朝堂上說的那些話，你覺得怎麼樣？
這個問題有風險。皇帝問太監對朝政的看法，在明朝是犯忌諱的——太監不得干政，這是祖制。但我需要資訊，需要一個能說真話的人。如果王福是一個死板的太監，他會說奴婢不敢妄議朝政；如果他是一個聰明的太監，他會——
王福沉默了幾秒。
我聽到他嚥了一口口水，喉結上下動了一下。然後他壓低聲音，低到只有我能聽到：萬歲爺恕奴婢直言——話是好話，但說得太快了。
我挑了一下眉毛。
朝堂上的事，慢一步比快一步好。他的聲音更低了，幾乎是氣聲，張閣老今日試探，萬歲爺用資料堵了他的嘴，他一時無話可說。但他回去之後會想明白的——萬歲爺不打算清算張居正。想明白了這一點，他下一步就不是上摺子了，是串聯。
我停下了腳步。
王福也停了，彎著腰，不看我，但我知道他在等我的反應。
你倒是看得清楚。我說。
奴婢在宮裡伺候了二十年，王福的聲音恢復了正常的音量，恭恭敬敬的，看人是奴婢的本分。
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