門開了，一股濃烈的香味先進來了。
不是檀香，是一種更甜膩的香，像是把好幾種香料混在一起燻出來的，濃到嗆鼻子。我差點皺眉，但忍住了。
馮保走進來的時候，我的第一反應是——這個人比我想象的矮。
歷史書上說馮保權傾朝野，和張居正聯手把持朝政十年，我下意識地以為他應該是個高大威猛的人。但實際上他大概只有一米六出頭，身材圓滾滾的，穿著一身大紅色的蟒袍——太監穿蟒袍，這在明朝是極大的恩賜，說明他的地位有多高。臉很白，白得不正常，像是抹了一層粉。眼睛很小，幾乎被臉上的肉擠成了兩條縫，但縫裡透出來的光很亮，像兩顆嵌在麵糰裡的黑豆。
他走路的姿勢和王福完全不同。王福走路像貓，輕手輕腳的；馮保走路像鴨子，兩條腿往外撇，身體左右晃，每一步都帶著一種理所當然的從容，像是這座宮殿的主人在自己家裡散步。
萬歲爺。他彎了彎腰，幅度比王福小得多——王福彎腰幾乎是九十度，馮保大概只有四十五度。這個角度差本身就說明了很多。
馮伴伴。
這兩個字是我賭的。歷史上萬曆從小叫馮保，是一種親暱的稱呼。我不確定馮伴伴對不對，但賭一把——如果錯了，就當是皇帝今天心情不好換了個叫法。
馮保的眼睛眯了一下。很快，快到幾乎看不見。但我捕捉到了——他在評估這個稱呼。
萬歲爺今日上朝，精神頭不錯。馮保的聲音比王福粗一些，沒那麼尖，帶著一種圓滑的、像抹了油一樣的質感。每個字都不緊不慢，像是在品茶，奴婢聽說，萬歲爺在朝上跟張閣老說了幾句話？
訊息傳得真快。朝會結束不到半個時辰，馮保就知道了。
我不置可否。
張閣老這個人吶……馮保嘆了口氣，搖了搖頭，臉上露出一種你懂的的表情，故太師在的時候，他在故太師面前點頭哈腰，比奴婢還恭敬。故太師一走，他就翻臉了。這種人，萬歲爺不可不防。
我注意到他用的是故太師——對張居正的尊稱。這說明馮保還在維護張居正的名聲，也在維護自己和張居正的同盟關係。他在試探我的態度：皇帝是站在張居正這邊，還是站在張四維那邊？
馮伴伴覺得，張居正該不該清算？我直接問了。
馮保的身體微微一僵。這個問題太直接了，直接到他沒有準備。他的眼睛眯了一下，然後又鬆開，臉上的表情變了好幾次——驚訝、思考、斟酌——最後定格在一種恰到好處的悲傷上。
奴婢不敢妄議朝政。他說，聲音低了下來，但奴婢跟了故太師十年，知道他是個什麼樣的人。他管得嚴，管得寬，有時候確實過了。但他是真心為了大明好。萬歲爺小時候不愛讀書，故太師罰萬歲爺抄書抄到半夜——萬歲爺當時恨他，但現在回頭看，萬歲爺的學問是誰教的？
他在打感情牌。用萬曆和張居正的師生關係來打動我。
問題是，我不是萬曆。我對張居正沒有任何個人感情，不恨他也不感激他。我對他的評價純粹基於資料——他的改革讓國庫增長了六成，這就夠了。
但我不能讓馮保知道這一點。
朕記得。我說，語氣裡帶了一絲感慨，是裝出來的，故太師的事，朕心裡有數。馮伴伴不必擔心。
馮保的眼睛亮了一下。他從我的話裡聽出了他想聽的東西——皇帝不打算清算張居正。這意味著他馮保暫時也是安全的。
萬歲爺聖明。他彎了彎腰，這次彎得比剛才深了一些，大概五十度。
然後他話鋒一轉：萬歲爺，奴婢今日來，還有一件事。
太后娘娘讓奴婢傳話，說想見見萬歲爺。
太后。李太后。萬曆的生母。
我的心跳加速了一拍，但臉上沒有任何變化。
李太后在萬曆朝的地位非常特殊。她不是正宮皇后出身，是宮女上位的，但她的政治手腕極強。萬曆年幼時她和張居正、馮保組成了鐵三角，共同把持朝政。張居正死了，鐵三角斷了一角，但李太后的影響力還在。
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