信件到手之後的第五天，一份意料之外的奏摺出現在了我的御案上。
那天下午，我照例在批奏摺。桌上堆了二十多本，大部分是彈劾張居正的——張四維的言官們還在堅持，雖然頻率比前幾天低了一些。自從朝堂上那次交鋒之後，張四維明顯收斂了，沒有再親自出馬，但他手下的言官還在零星地放冷箭。
我一本一本地批，、、，寫得很順手，毛筆字比一個月前好多了。門字框的兩豎終於能寫平行了，裡面的筆畫也不再擠成一團。
批到第十五本的時候，我停了。
這本奏摺的封面和其他的不一樣。其他的都是白色的封面，這本是黃色的——黃色封面意味著軍報，是邊關送來的。
我翻開來看。
臣遼東總兵李成梁謹奏：建州女真近來有異動，數個小部落合併，領頭者名叫努爾哈赤，年約二十三四歲，其父塔克世、祖父覺昌安去年死於戰亂，此人以十三副鎧甲起兵，收攏殘部，漸有壯大之勢。然其兵不過數百，地不過一隅，尚不足為患。臣已遣人監視，若有異動，當即剿滅。伏乞聖鑑。
我的手指攥緊了奏摺。
攥得很緊，指節發白，紙張在手裡發出咔嚓咔嚓的聲音。
努爾哈赤。
這三個字像是一把燒紅的鐵釺，直接捅進了我的腦子裡。
我知道這個名字。
每一箇中國人都知道這個名字。
努爾哈赤，建州女真首領，後金建立者，清朝的奠基人。他用十三副鎧甲起兵，用四十年時間統一女真各部，建立後金政權，打下了大明的遼東，為他的子孫入關滅明奠定了基礎。
1582年，他二十三歲。
十三副鎧甲，幾百個人，一小塊地盤。
就是這麼一個不起眼的小人物，在四十年後變成了大明的掘墓人。
我的手在抖。
不是害怕，是一種說不清的感覺——像是你站在一條河的上游，看到遠處有一塊小石頭滾進了河裡，激起了一朵小小的水花。你知道這朵水花會變成波浪，波浪會變成洪水，洪水會沖垮堤壩，淹沒一切。但現在，它只是一朵小小的水花。
小到所有人都不在意。
李成梁不在意。他的奏摺語氣輕鬆得像是在彙報天氣——尚不足為患當即剿滅。在他眼裡，努爾哈赤就是一個不值一提的小部落首領，和遼東那些隔三差五鬧事的女真人沒什麼區別。
他不知道。
他不知道這個不足為患的年輕人，會在未來的幾十年裡，一步一步地吞掉整個遼東。他不知道他的兒子李如柏，會在薩爾滸之戰中一敗塗地。他不知道大明會在這個人和他的子孫手裡，丟掉二百七十六年的江山。
但我知道。
我把奏摺放在桌上，雙手平放在桌面上，深呼吸了幾次。桌面是紫檀木的，摸起來很涼，涼意從指尖傳到手臂，讓我的腦子慢慢冷靜下來。
冷靜。
我需要冷靜。
我是工程師。工程師遇到問題的第一反應不是慌，是分析。
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