沈煉的第四份密報在八月十五到的。中秋節。
宮裡在過節，到處張燈結綵，太監宮女們忙著擺月餅、掛燈籠、佈置賞月的場地。空氣裡瀰漫著桂花的香味，甜膩膩的，混著月餅剛出爐的焦香，聞著讓人犯困。紅燈籠一串一串地掛在廊簷下，在風中輕輕晃動，像是一顆顆跳動的火球。
我沒有心思過節。
密報是沈煉親自帶回來的。他在福建待了一個半月，瘦了一圈，皮膚被海風吹得黝黑，顴骨更加突出，整個人像一把被磨利了的刀。他的眼睛深陷在眼窩裡，但目光依然銳利，像是兩把鋒利的刀子。
他跪在御書房裡，把密報遞上來。
屬下回來了。他的聲音還是那麼低那麼啞，像是嗓子裡卡著什麼東西。但比走之前多了一絲疲憊。
辛苦了。我說，起來說話。
他站起來，但沒有坐——沈煉從來不在我面前坐。他站在那裡，像一根釘在地上的鐵樁，紋絲不動。
我翻開密報。
這份密報是關於鄭芝龍的詳細調查報告。
沈煉用了十五天的時間，從各個渠道收集了鄭芝龍的資訊——他的出身、經歷、性格、勢力範圍、人際關係、財務狀況，事無鉅細，全部寫了下來。
鄭芝龍，福建南安石井人，萬曆二年生，今年三十二歲。
三十二歲。比我大不了幾歲。
少時家貧，隨母舅黃程赴澳門經商。在澳門期間，受洗為天主教徒，教名尼古拉斯。學會了葡萄牙語，並結識了多名葡萄牙商人和傳教士。
受洗為天主教徒。這個細節很有意思——說明鄭芝龍是一個極其務實的人，為了做生意，連信仰都可以換。
十八歲時離開澳門，赴日本平戶。在平戶期間，娶日本女子田川氏為妻，生一子，名鄭森。
鄭森。
就是後來的鄭成功。
國姓爺。
收復臺灣的民族英雄。
現在還是一個幾歲的小孩子，在日本平戶，跟著他的日本母親生活。
我繼續往下看。
鄭芝龍在平戶期間，結識了當地的華商領袖李旦。李旦是當時東亞海域最大的海商，控制著日本到東南亞的主要貿易航線。鄭芝龍投入李旦門下，從一個小夥計做起，逐步獲得李旦的信任。李旦死後，鄭芝龍繼承了他的大部分船隊和商業網路，成為新的海上霸主。
從小夥計到海上霸主。
這個人的經歷，比小說還精彩。
鄭芝龍目前的勢力範圍覆蓋整個東南沿海。他的船隊控制著福建到日本、福建到呂宋、福建到暹羅、福建到馬六甲的四條主要航線。任何商船要走這四條航線，都必須向他購買——一面寫著字的三角旗。沒有令旗的商船，會被他的武裝護衛船攔截、劫掠甚至擊沉。
令旗制度。
這就是海上的保護費。
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