十月初三，通州大營。
我沒有去。這是李如松的事，不是我的事。皇帝不能事事都親自盯著，那樣只會讓將領束手束腳。但暗衛的密報每隔兩個時辰就送到我案頭，事無鉅細，連李如松中午吃了什麼都寫得清清楚楚。
密報上說，天威營五萬人已經在通州大營完成集結。
五萬人。
這個數字寫在紙上只是三個字，但鋪在通州大營的校場上，是一片望不到邊的鐵灰色海洋。密報裡用了一個詞——旌旗蔽日。我覺得這個詞用得不太準確，應該是旌旗蔽野才對，畢竟旗幟再多也遮不住太陽，但鋪滿整個原野倒是有可能的。
集結的過程比我預想的順利。
天威營的一萬五千人是主力，最先到位。他們從京城北郊的校場出發，一天的急行軍就到了通州。然後是麻貴的蒙古騎兵一萬人，從宣府趕來，走了三天。最後是劉綎的川軍一萬五千人，從保定趕來，走了五天。還有輜重營、工兵營、醫護營加起來一萬人，零零散散地從各地匯聚過來。
五萬人，在通州大營匯成了一支大軍。
密報裡詳細描述了集結的場面：
天威營的火銃手排在最前面，一排一排的，每排五十人，排了三百排。每個人背上揹著一支新式火銃，腰間掛著彈藥袋和短刀，胸前的輕甲在陽光下閃著冷光。他們站得筆直，像是一片鐵鑄的森林。
火銃手後面是佛郎機炮陣。二十門炮被安放在特製的炮車上，每輛炮車由四匹騾子拉著。炮身用油布蓋著，只露出黑洞洞的炮口。炮車旁邊跟著彈藥車，裝滿了鐵彈和火藥，車輪壓在泥地上，留下深深的轍印。
再後面是麻貴的蒙古騎兵。這些人和天威營的風格完全不同——他們不穿統一的軍服，而是各式各樣的皮甲和鐵甲混搭，有的甚至只穿一件羊皮襖子。但他們的馬好，清一色的蒙古馬，矮小精悍，耐力驚人。騎兵們坐在馬上，腰間挎著彎刀，背上揹著角弓，一個個黑臉膛、高顴骨，眼神銳利得像鷹。
最後面是劉綎的川軍。川軍以白桿兵聞名，每個人手裡都握著一根白蠟杆長槍，槍頭在陽光下閃著寒光。劉綎本人騎在一匹高大的黑馬上，手裡提著一把一百二十斤的大刀——沒錯，一百二十斤。這個人是個怪物，力大無窮，據說能單手舉起一頭牛犢。我沒見過他舉牛犢，但我見過他耍那把大刀，呼呼生風，刀刃劃過空氣的聲音像是在撕布。
五萬人，三支部隊，風格迥異，但匯聚在一起，形成了一股讓人膽寒的力量。
密報的最後一段寫的是李如松的檢閱。
他騎著那匹棗紅色的大宛馬，從佇列的最前面一直走到最後面，走了整整一個時辰。每經過一個方陣，他都會停下來，用那雙鷹一樣的眼睛掃視一遍，然後點點頭，繼續往前走。
檢閱完畢之後，他在校場中央勒住馬，拔出長刀，高聲下令：
全軍聽令！每人攜帶三十日口糧，輜重營單獨編隊隨行。明日卯時開拔，目標——鴨綠江！
得令！
五萬人齊聲應答，聲浪滾滾，像是平地起了一陣驚雷。
我放下密報，靠在椅背上。
武英殿裡很安靜，只有窗外的風聲和遠處隱約的更鼓聲。油燈的火苗安靜地燃燒著，在案上投下一圈暖黃色的光。
三十日口糧。
這是我和李如松商量過的。三十日口糧是每個士兵隨身攜帶的，主要是炒米、肉乾和鹽巴，裝在牛皮袋子裡背在身上。這些東西不好吃，但能活命。
除了隨身口糧之外，輜重營還帶了大量的糧食——米麵、豆子、醃肉、鹹菜，裝了五百輛大車。加上遼東各衛所的存糧，足夠五萬大軍吃六個月。
六個月。
我給李如松的期限是三個月，但後勤準備了六個月的量。這不是浪費，是保險。戰爭中最怕的不是敵人太強，而是糧食不夠。歷史上多少名將，不是敗在敵人手裡，而是敗在糧草上。
我不能讓這種事發生在李如松身上。
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