萬曆十七年正月十九。
我帶李如松去了西郊大營。
沒有提前通知戚繼光，也沒有讓天威營做任何準備。我就是想讓李如松看看天威營平時的樣子——不是演給他看的，是真實的。
馬車到大營門口的時候，李如松掀開車簾往外看了一眼。
這就是天威營？
怎麼了？
小了點。他說。
我沒理他。
進了大營，正趕上天威營的晨練。
六千多人在校場上跑步，整整齊齊的方陣，腳步聲像鼓點一樣咚咚咚地敲在凍硬的地面上。撥出的白氣在方陣上方匯成一片薄霧，在晨光中像一條白色的長龍。
李如松站在校場邊上，看了一會兒。
佇列不錯。他說，語氣裡有一絲不情願的肯定，比遼東的兵強。
這才哪到哪。我說，走，去靶場。
靶場在校場西邊。我們到的時候，一個百人隊正在進行射擊訓練。一百個士兵排成三排，對著三百步外的靶子輪流射擊。
砰、砰、砰——火銃的聲音在冷空氣中格外清脆，每一聲都像是在空氣裡敲了一下。硝煙從槍口噴出，在寒風中迅速散開，留下一股淡淡的硫磺味。
李如松的腳步停了。
他盯著那些火銃，眉頭皺了起來。
這是什麼銃？他問，不像鳥銃。
不是鳥銃。我說，新式火銃。膛線火銃。
膛線？他顯然沒聽過這個詞。
槍管裡面刻了螺旋紋路，彈丸出膛後會旋轉，打得更遠、更準。
李如松沒有說話，但他的目光一直盯著靶場。
一百個士兵打完了一輪，開始裝彈。動作整齊劃一——咬開紙包、倒火藥、塞彈丸、用通條搗實、端槍、瞄準。整套動作行雲流水，沒有一個多餘的停頓。
李如松說了一個字。
他說得對。這些士兵的裝彈速度確實快——從開始裝彈到端槍瞄準，不到十息。
走近點看看靶子。我說。
我們走到靶場的側面，從這個角度可以看到三百步外的靶子。靶子是木板做的，上面釘著稻草人。經過一上午的射擊訓練，稻草人已經被打得千瘡百孔，棉甲碎了，稻草露了出來。
李如松走到一個靶子前面，伸手摸了摸木板上的彈孔。
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