三月二十五，早朝。
我剛在龍椅上坐下，屁股還沒捂熱，鄒元標就跳出來了。
他從佇列裡走出來的時候，身後跟著一串人——顧憲成、趙用賢、李植、江東之，還有十幾個我叫不上名字的中低階官員。呼啦啦跪了一地，膝蓋磕在地磚上的聲音此起彼伏，咚咚咚的，像是在敲鼓。
陛下！臣等聯名上疏，懇請陛下收回科舉改制之成命！
鄒元標的聲音很大，在太和殿的穹頂下回蕩，嗡嗡的。他跪在最前面，額頭貼著地磚，但聲音裡沒有一絲卑微——全是理直氣壯的憤怒。
臣等以為，科舉乃國家根本，祖宗定製，不可輕改。新科取士，以匠人之學凌駕聖賢之道，是亂綱常、壞體統、毀根基之舉。臣等冒死進諫，懇請陛下三思！
他說完了，身後的人齊聲附和：懇請陛下三思！
聲音整齊劃一，顯然是排練過的。
大殿裡嗡嗡的議論聲響起來，像是有一群蜜蜂在飛。站在兩側的官員們交頭接耳，有的皺眉，有的搖頭，有的面無表情地看著地面。
我坐在龍椅上，一言不發。
手指在扶手上輕輕敲著，一下一下的，節奏很慢。
鄒元標等了一會兒，見我沒反應，又開口了：陛下！臣聞新科錄取者六十人，皆為寒門子弟、匠人之後。此輩不通經義，不明大道，驟然入仕，如何能治國理政？臣恐此舉非但不能廣取人才，反而會敗壞官場風氣，貽誤社稷！
顧憲成緊跟著補了一刀：陛下，臣以為，科舉之所以考經義策論，是因為治國之道盡在聖賢之書中。算學、格物、天文，不過是末技小道，可以為用，不可以為本。以末技取士，是捨本逐末，臣竊以為大不可。
他說話的方式和鄒元標不同——鄒元標是直來直去地罵，顧憲成是綿裡藏針地刺。每句話都客客氣氣的，但每句話都在暗示我昏庸。
我聽著，面無表情。
大殿裡的議論聲越來越大。有幾個原本保持中立的官員也開始動搖了——畢竟跪在地上的有二十多個人，聲勢不小。
申時行站在最前面，低著頭，一聲不吭。他在等我的訊號。
我沒給他訊號。
我不需要別人替我說話。
說完了？我開口了。
聲音不大，但大殿瞬間安靜了。
那種安靜很突然，像是有人按了一個靜音鍵。所有的議論聲、竊竊私語聲、衣袍摩擦聲，全都消失了。只剩下窗外的風聲，嗚嗚地從門縫裡灌進來，吹得殿角的帷幔輕輕飄動。
鄒元標。我叫了他的名字。
臣在。鄒元標的額頭還貼著地磚，聲音悶悶的。
你說新科錄取的人不通經義，不明大道。朕問你——你通算學嗎？
鄒元標愣了一下：臣……臣不通算學。
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