七月初，南昌。
沈煉的暗衛從江西傳回了一份詳細的報告。
報告很長，寫了滿滿十頁紙，字跡密密麻麻的，看得我眼睛發酸。但每一個字都值得看，因為這份報告揭開了寧王的真面目。
寧王朱多炡，今年三十八歲。
這個人和我想象的不太一樣。我以為他會是那種粗獷莽撞的武夫——畢竟他的祖先朱宸濠就是個莽夫，造反造得稀裡糊塗，被王陽明用了不到一個月就平了。但朱多炡不是。
暗衛的報告裡描述了他的日常——每天早起讀書，讀的不是四書五經，是兵法和史書。上午處理王府事務，下午練武，晚上和幕僚們議事。他的幕僚有七八個人，都是有真才實學的，其中有兩個是落第的舉人，一個是從軍中退下來的老將。
他還有一個習慣——每個月都會微服出行一次，去南昌城裡的茶館、酒樓、碼頭轉一圈，和普通百姓聊天。暗衛說他出行的時候只帶兩個隨從，穿著普通的布衣，看起來就像一個普通的商人。
這個人在瞭解民情。
一個藩王，瞭解民情做什麼？
答案只有一個——他在為將來做準備。
報告裡還提到了寧王的護衛軍。按照朝廷的編制，寧王的護衛軍應該是五千人。但暗衛經過仔細調查，發現實際人數遠遠超過了這個數字。
寧王用了一個很巧妙的方法來擴充兵力——他把多出來的人編入了王府的和名冊裡。這些人名義上是種地的農民，實際上每天都在訓練。他們住在王府周圍的幾個莊子裡，平時種地，農閒時練武。暗衛估計，這些的實際人數在八千到一萬之間。
加上正式編制的五千護衛軍，寧王手裡的兵力大約在一萬三千到一萬五千人之間。
一萬五千人。
這個數字讓我的眉頭緊緊皺了起來。
一萬五千人不算多，和朝廷的正規軍比起來不值一提。但問題是，這一萬五千人都在江西，而朝廷的正規軍分散在全國各地。如果寧王突然發難，在朝廷調兵之前，他完全有能力控制整個江西。
而江西的地理位置很關鍵——北接湖北，南連廣東，東鄰浙江，西靠湖南。控制了江西，就等於在長江以南插了一根釘子，把南方切成了兩半。
更讓我警惕的是報告的最後一部分——寧王的串聯活動。
暗衛詳細記錄了寧王在過去半個月裡的每一次聯絡。他不是透過聯絡人傳話那麼簡單——他親自寫了信。
信是用密碼寫的。暗衛截獲了其中兩封，但沒能破譯。不過從信的收件人來看，寧王的野心比我想象的要大得多。
他不只是在聯絡藩王。
他還在聯絡地方官。
江西布政使司的一個參議，南昌府的知府，九江衛的一個指揮僉事——這三個人都收到了寧王的信。
一個參議管民政，一個知府管地方，一個指揮僉事管軍隊。
這三個人加在一起，就是一個完整的地方政權。
寧王在建立自己的班底。
我把報告放下，靠在椅背上，閉上眼睛。
窗外的蟬鳴聲已經小了很多——七月了，蟬的季節快過去了。取而代之的是蛐蛐的叫聲，唧唧唧唧的，從牆根下傳來，細細碎碎的，像是有人在竊竊私語。
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