九月初一。
秋天真的來了。
紫禁城裡的樹葉開始變黃，風一吹就簌簌地往下落，鋪了滿地。走在甬道里，腳踩在落葉上，發出沙沙的聲響，像是有人在身後跟著。
我在御書房裡待了一整天，沒有見任何人，沒有批任何奏摺。
桌上攤著一張很大的白紙。
紙上畫滿了線條、名字和箭頭。
這是我花了三天時間整理出來的一張關係圖。所有的線索——從穿越第一天到現在，三年多的時間裡積累的每一條情報、每一個疑點、每一個名字——全都在這張紙上。
我從最早的線索開始梳理。
萬曆十五年，我剛穿越過來的時候，朝堂上最大的勢力是張四維一黨。張四維是內閣首輔，把持朝政多年，權傾一時。我花了將近一年的時間才把他扳倒。
張四維倒臺之後，他的餘黨並沒有完全消失。大部分人被清洗了，但有一些人隱藏了起來，改頭換面，繼續潛伏在朝堂上。
這些餘黨裡，有一個人叫鄭承恩。
鄭承恩是鄭貴妃的堂兄。他在張四維當權的時候就和張四維有來往，但關係不深，屬於外圍人物。張四維倒臺後，他沒有被牽連——因為他和張四維的關係太淺了，淺到沒有人注意到他。
但他沒有閒著。
萬曆十六年，鄭承恩策劃了一起針對我的刺殺。刺殺失敗了，他被錦衣衛追捕，然後暴病身亡。
現在我知道了——他沒有死。他假死脫身，躲到了江西，投靠了寧王。
寧王朱多炡。
寧王不是一個臨時起意要造反的人。從阿七的報告來看，他至少在五年前就開始了準備——擴充兵力、囤積武器、拉攏地方官、建立情報網路。五年前是萬曆十二年，那時候張四維還在臺上。
這意味著什麼？
意味著寧王的準備，可能從一開始就和張四維有關。
我在紙上畫了一條線——從張四維到寧王。
這條線的中間，是鄭承恩。
張四維→鄭承恩→寧王。
鄭承恩是張四維餘黨和寧王之間的紐帶。他在張四維當權時就和寧王有了聯絡，張四維倒臺後，他成了兩邊溝通的橋樑。
但這還不是全部。
鄭承恩還有另一個身份——鄭貴妃的堂兄。
鄭貴妃在後宮裡搞國本之爭，拉攏大臣，試圖讓自己的兒子朱常洵取代朱常洛成為太子。她的人——鄭國泰、駱思恭、沈一貫——在京城裡編織了一張小小的網。
而駱思恭，同時也和蜀王有聯絡。蜀王是寧王串聯的七家藩王之一。
鄭貴妃→駱思恭→蜀王→寧王。
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