十月初二。
天威營到了。
訊息是周國柱的飛鴿傳書送來的——先遣部隊三千人已於十月初一抵達南昌城外三十里處，在贛江西岸的一片丘陵地帶紮營。李如松的主力七千人緊隨其後，預計初二傍晚到達。
十月初二傍晚，李如松的第三封軍報到了。
末將已與周國柱部匯合，全軍一萬人，駐紮南昌城外。南昌城內守軍不足兩千，皆為寧王留守的老弱殘兵。末將擬於明日拂曉攻城。請陛下示下。
我批了兩個字——準。打。
十月初三。拂曉。
我不在南昌，但後來李如松的戰報寫得極其詳細，詳細到我彷彿親眼看到了那天早晨發生的一切。
天還沒亮，霧很大。贛江上的霧氣瀰漫開來，把整個南昌城籠罩在一片白茫茫之中。城牆上的守軍縮在垛口後面，凍得直哆嗦，有的人裹著棉被在打盹。
沒有人注意到，霧氣裡有東西在移動。
天威營計程車兵穿著深色的棉甲，在霧中幾乎看不見。他們分成三路，從南、西、北三個方向同時逼近城牆。每個人都彎著腰，腳步輕得像貓，只有偶爾踩到枯枝的咔嚓聲在霧中傳開。
火炮被推到了城牆外三百步的位置。十二門十二斤重炮，炮口對準了南昌城的南門。炮手們蹲在炮架後面，火把插在地上，火苗在霧氣中跳動，像一隻只橙色的眼睛。
李如松站在一個小土坡上，手裡舉著一面小旗。
霧太大了，他看不到城牆，但他不需要看到。三天前他就讓斥候把南昌城的城牆高度、厚度、垛口間距全部測量了一遍，每一個數據都記在腦子裡。
他等了一會兒，等到東邊的天空露出一絲魚肚白。
然後他把小旗往下一揮。
轟——
第一聲炮響撕裂了黎明的寂靜。
十二門重炮同時開火，炮口噴出橙紅色的火焰，濃煙在霧氣中翻滾。炮彈呼嘯著飛向城牆，砸在夯土和磚石上，轟隆轟隆的，像是天在打雷。碎磚和泥土被炸得漫天飛舞，城牆上的守軍被震得東倒西歪，慘叫聲此起彼伏。
第一輪炮擊結束，城牆上已經被砸出了三個大豁口。
南門的城門樓子被一發炮彈正中，木頭和磚石嘩啦啦地往下塌，揚起一大片灰塵。城門樓上的守軍連人帶瓦一起摔了下來，慘叫聲在灰塵中迴盪。
第二輪炮擊緊接著就來了。
這一次，炮手們調低了炮口，瞄準了城門。十二發炮彈集中轟擊南門，厚重的木門在炮彈的轟擊下碎裂開來，鐵皮和木屑飛了一地。城門洞裡的守軍被氣浪掀翻，有的人被埋在了碎木頭下面，有的人被彈片擊中，倒在地上抽搐。
兩輪炮擊，前後不到一刻鐘。
南昌城的南門，沒了。
李如松沒有給守軍任何喘息的機會。炮擊剛停，他就揮旗下令——步兵衝鋒。
三千名火銃手排成三列橫隊，從霧氣中湧出來，像一道黑色的潮水。他們跑到城牆外一百步的位置，第一列蹲下，第二列半蹲，第三列站立——三段擊陣型。
城牆上殘存的守軍剛從炮擊的震盪中回過神來，探出頭想要射箭，就看到了一百步外密密麻麻的火銃口。
——砰砰砰砰砰
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