還有一件事。我看向宋應昌，兵部那邊，給遼東增撥一批軍械。火銃三百支，火炮二十門，鎧甲五百副。名義上是加強邊防，實際上——
實際上是給李總兵看的。宋應昌接過話頭，讓他知道朝廷在關注遼東，也讓他知道朝廷有能力隨時加強遼東的軍事力量。
宋卿明白就好。
我把寫好的密旨折起來，用火漆封了口，遞給王福。
八百里加急，送到遼東李成梁手上。
王福接過密旨，小心翼翼地揣進懷裡，轉身出去了。
御書房裡安靜了下來。窗外有風，吹得廊下的燈籠晃來晃去，光影在地磚上搖搖晃晃。
宋應昌和郝傑還坐著，似乎在等我說什麼。
你們覺得，我忽然問了一個看似不相干的問題，李成梁還能用多久？
兩個人都沉默了。
這個問題太敏感了。李成梁是遼東的定海神針，功勳卓著，門生故吏遍佈邊軍。說他的壞話，等於得罪整個遼東軍事集團。
但我需要一個真實的答案。
朕不是要你們彈劾他。我說，朕是在做長遠打算。李成梁今年六十七了，他不可能永遠鎮守遼東。朕需要知道，他之後，遼東誰能接手。
郝傑先開口了：李總兵的長子李如松，驍勇善戰，有乃父之風。
李如松朕知道。我點了點頭，但李如松太莽，打仗是把好手，治理地方不行。遼東需要的不只是一個能打仗的將軍，還需要一個能處理複雜局勢的統帥。
宋應昌想了想：遼東副總兵張承蔭，為人穩重，可以考慮。
記下了。我說，你們回去之後，各自擬一份遼東將領的名單，把能用的人都列出來，附上評語，三天之內送到朕這裡。
臣遵旨。
兩人起身告退。
腳步聲在甬道里漸漸遠去，一個沉穩，一個急促，像是兩種不同的鼓點。
我一個人坐在御書房裡，看著桌上攤開的遼東地圖。
密旨已經發出去了。八百里加急，三天就能到遼東。李成梁收到密旨之後會怎麼做？
他會執行。不管心裡怎麼想，他都會執行。因為他是一個聰明人，他知道抗旨的後果。
但他會不會打折扣？
一定會。
所以我才讓郝傑去盯著。
這是一盤棋。李成梁是棋盤上最大的一顆棋子，我不能把他拿掉——至少現在不能。遼東離不開他，邊軍離不開他。但我可以給他加一根韁繩，讓他知道誰才是執韁的人。
至於努爾哈赤——
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