宋應昌是這次援朝的總督軍務，負責統籌全域性。他不上前線，坐鎮遼東，管的是糧草、軍餉、民夫、後勤這些事。這些事看起來不如打仗熱鬧，但重要性一點不差——兵馬未動糧草先行，後勤跟不上，前線打得再好也白搭。
信上寫了三件事：
第一，日軍總兵力十五萬，比預估多兩萬，糧草儲備要相應增加。
第二，李如松已接令加速行軍，後勤補給的節奏也要跟上，不能讓前線斷糧。
第三，遼東邊防不能鬆懈，蒙古那邊最近不太安分，要防止日軍和蒙古裡應外合。
寫完之後我又想了想，加了第四條——讓水師加強對朝鮮西海岸的巡邏，如果有機會，可以騷擾日軍的海上補給線。
信封好了，交給王福，讓他走兵部的急遞鋪送出去。
然後我坐下來，開始批今天的奏摺。
但剛翻開第一份，門外就傳來了急促的腳步聲。
陛下！是內閣值班的中書舍人，氣喘吁吁地跑進來，申閣老求見，說有急事。
讓他進來。
申時行進來的時候臉色不太好看。他平時走路慢吞吞的，說話也慢吞吞的，但今天步子明顯快了很多，朝服的下襬都被風吹得翻起來了。
陛下。他行了禮，從袖子裡掏出一份文書，朝鮮使臣剛送來的急報。
我接過來一看——是朝鮮國王李昖的親筆信。字跡潦草，墨跡還沒幹透，紙上還有幾滴水漬，不知道是淚還是雨。
信上說：日軍勢大，朝鮮各道守軍不堪一擊，懇請天朝速速發兵，遲則朝鮮社稷不保。
我把信放在桌上，看著申時行。
內閣怎麼看？
申時行沉吟了一下：臣以為，兵已經派了，催也沒用。倒是朝鮮那邊的情況，比我們預想的要糟。
怎麼說？
朝鮮軍隊……申時行斟酌了一下措辭，恐怕指望不上。從使臣的口氣來看，朝鮮各道守軍幾乎沒有像樣的抵抗。日軍北上的速度比我們預估的要快。
我點了點頭。這和我的判斷一致。朝鮮軍隊的戰鬥力，說好聽了叫不堪一擊，說難聽了就是一群烏合之眾。兩百年沒打過仗的軍隊，指望他們擋住從戰國亂世裡殺出來的日軍，那是做夢。
傳朕的旨意。我說，召內閣、兵部、戶部、工部主官，午時到文華殿議事。
申時行彎腰退了出去。
我靠在椅背上，閉了一下眼。
暴風要來了。
日軍十五萬，朝鮮一觸即潰，李如松還在路上。
時間視窗很窄。如果李如松不能在日軍佔領平壤之前渡過鴨綠江，那整個戰局就會變得被動——日軍佔據平壤，就等於控制了朝鮮北部的門戶，明軍入朝之後就要面對一場艱難的攻城戰。
但如果李如松能搶在日軍前面到達平壤，那就是另一回事了。以逸待勞，佔據地利，用火銃和佛郎機炮把日軍擋在平壤以南——這才是最理想的局面。
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