撤軍途中，三月下旬。
大軍離開莫斯科之後，路上明顯輕快了。
不是腳底下的泥輕了。
是人心輕了。
來時隊伍裡全是繃著的氣，催著，趕著，像一根根拉滿的弓。現在不同了。行軍還是行軍，軍紀也還是軍紀，可營中夜裡已經能聽見人低聲說笑。有人盤算回京先吃什麼，有人唸叨自家孩子現在該多高了，有人說這一回回去，非得在炕上躺足三天。
這些話混在馬蹄聲和車輪聲裡，嘈雜，卻熱乎。
我騎在馬上，走在隊伍中間。
胸口那道傷還沒全好，馬背一顛，裡面就一抽一抽地疼。我把身子微微往後挪了點，儘量讓呼吸放平，不去扯著傷口。
三月的俄羅斯，冰雪正在往下塌。
路邊積雪踩下去，不再是咯吱脆響，而是撲哧一聲悶響，像踩在溼透的棉花上。空氣裡全是融雪、泥土和剛冒頭的草氣，冷裡帶一點活氣。
陛下。
陳九策馬靠了過來。
我從懷裡掏出那封遺書，遞給他。
你再看看。
陳九接過去，雙手展開，在馬上低頭細讀。
風從側面吹過來，把信紙吹得嘩嘩響，他用手按住邊角，讀得很慢，像怕漏掉哪一個字。等他看完，再抬頭時，神情已經有些變了。
戚將軍……他低聲道，果然還是他。
哪裡像他？
字像，人也像。陳九把信摺好還給我，臣跟他共事那幾年，印象最深的不是他會打仗，是他看得透。看敵軍透，看地形透，看自己人也透。
我把信收回懷裡。
他早就看透朕了。
陳九默了一下，才道：
陛下想聽實話？
朕把信都給你了，還怕你說實話？
那臣就說。陳九目視前方，語氣不急不緩，戚將軍以前私下提過您。
怎麼提的？
他說，陛下是千年難遇的雄主。
這句我聽了沒什麼反應。
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