海戰持續了兩個時辰。
鐵甲船在日軍艦隊中橫衝直撞，像十二頭鐵犀牛闖進了羊群。每一次衝撞都伴隨著木頭碎裂的聲音，每一輪齊射都伴隨著火光和濃煙。海面上到處都是燃燒的殘骸、漂浮的碎木頭、和在水裡掙扎的人。正月的對馬海峽，水溫接近冰點，落水的日軍士兵在冰冷的海水裡拼命撲騰，有的抱著碎木板，有的什麼都沒抓住，喊叫聲越來越弱，最後被海水吞沒。
改良戰船跟在鐵甲船後面，負責擴大戰果。它們的火炮雖然不如鐵甲船猛烈，但對付已經被打殘的日軍戰船綽綽有餘。一艘改良戰船盯住一艘日軍戰船，幾輪齊射就能把它送進海底。
李舜臣的龜船也加入了戰鬥。龜船的體型比鐵甲船小得多，但它的優勢是靈活——在混亂的戰場上穿梭自如，專門追殺那些試圖逃跑的日軍小船。龜船的背上覆著尖刺狀的鐵板，日軍的跳幫戰術對它也無效——你跳上去就是一腳踩在釘子上。
日軍的抵抗越來越弱。
到了午時，日軍艦隊已經崩潰了。剩餘的戰船開始掉頭逃跑，但鐵甲船的速度比帆船快——蒸汽機不受風向影響，逆風也能跑。日軍的帆船在逆風中掙扎，帆布被風吹得啪啪作響，桅杆在風力下嘎吱嘎吱地呻吟，速度慢得像蝸牛，被鐵甲船一艘一艘地追上，一艘一艘地擊沉。
海面上燃燒的戰船連成了一片火海。火光映紅了半邊天，濃煙遮住了太陽，空氣裡瀰漫著焦糊味、火藥味、和血腥味，混在一起，嗆得人幾乎喘不過氣。
鄧子龍站在旗艦的船頭，看著這一切。
他在戰報裡寫了一段話，我看了之後沉默了很久：
末將打了一輩子仗，從未見過如此一邊倒的戰鬥。這不是海戰，這是碾壓。鐵甲船對木帆船，就像大人打小孩。末將心中既有勝利的喜悅，也有一絲說不清的感慨——戰爭的規則變了。從今天起，木帆船的時代結束了。
戰爭的規則變了。
我坐在御書房裡，反覆咀嚼這句話。手指無意識地敲著桌面，篤篤篤的，節奏很慢。窗外的雪又開始下了，雪花無聲地飄落，落在窗臺上化成水珠。
是的，規則變了。從今天起，誰掌握了蒸汽機和鐵甲船，誰就掌握了海洋。誰掌握了海洋，誰就掌握了世界。
這個道理，前世的歷史已經證明過一次了。英國人靠著蒸汽鐵甲艦打遍全球，建立了日不落帝國。美國人靠著航母戰鬥群控制了太平洋和大西洋。海權，永遠是大國崛起的基石。
現在，我要讓它再證明一次。
只不過這一次，站在歷史正確一邊的，是大明。
我把戰報小心地摺好，放進書案的抽屜裡。這份戰報，將來會被存入兵部的檔案，成為大明海軍史上最重要的檔案之一。
但對我來說，它不只是一份戰報。
它是一個證明——證明我十年來的堅持沒有白費。證明那些深夜裡畫的圖紙、那些炸膛的火炮、那些死在工坊裡的工匠，都有了意義。
窗外的雪越下越大了，雪花在風裡打著旋，像是無數白色的蝴蝶在飛舞。
我站起來，走到窗前，推開窗戶。冷風裹著雪花撲面而來，打在臉上冰涼刺骨。但我沒有關窗。
我需要這股冷風。
讓我清醒。
讓我記住——這只是開始。
海戰贏了，但戰爭還沒有結束。
釜山的十萬日軍還在那裡。
接下來的路，還很長。
