八月初一，我在御書房裡被奏摺淹沒了。
不是比喻。是真的淹沒了。
書案上摞著三摞奏摺，每摞都有一尺多高。書案旁邊的地上還放著兩個箱子，箱子裡也塞滿了奏摺。王福說今天一共收到了一百三十七份奏摺，其中九十二份和旱災有關。
九十二份。
我拿起最上面的一份，是河南巡撫的。
臣叩稟：開封府旱情日甚一日，百姓流離失所，餓殍載道。臣已開倉放糧，但常平倉存糧僅夠賑濟十日。十日之後，若朝廷不撥糧賑濟，恐生大變。臣伏乞陛下速發賑災糧，救萬民於水火……
放下。拿起第二份。山東巡撫的。
臣叩稟：濟南府、兗州府旱災嚴重，夏糧減產過半。百姓紛紛逃荒，道路上饑民如蟻。臣請旨減免今年賦稅，並請朝廷撥糧賑濟。臣已將府庫存銀全部用於購糧，但杯水車薪，遠不敷用……
放下。第三份。河南開封知府的。
臣叩稟：開封城外饑民聚集已逾萬人，日增不止。臣已組織施粥，但糧食不足，每人每日僅得稀粥一碗。饑民中已有騷動跡象，臣恐事態失控，伏乞朝廷速派兵糧……
放下。第四份。山東濟南知府的。
臣叩稟：濟南城內糧價飛漲，鬥米已至三兩銀子，較常年漲了十倍。百姓買不起糧，有人開始搶糧鋪。臣已調兵彈壓，但兵丁亦有怨言，因軍糧亦已減半……
放下。第五份。第六份。第七份。
每一份都是催糧的。每一份都是告急的。每一份都在說同樣的話——沒糧了，快餓死了，趕緊撥糧。
我一份一份地看，一份一份地放下。看到第二十幾份的時候，我的手開始發抖——不是因為害怕，是因為憤怒。
不是對這些官員憤怒。他們寫這些奏摺是他們的職責，是他們該做的事。
我憤怒的是老天爺。
三個月不下雨。三個月。河南和山東加起來幾千萬畝耕地，三個月不下一滴雨，莊稼全旱死了。這不是人禍，是天災。天災你沒法怪任何人，你只能咬著牙扛過去。
但扛過去需要糧食，需要銀子。
而我兩樣都快沒了。
王福。
奴婢在。王福站在門口，手裡端著一碗涼茶，臉上帶著小心翼翼的表情。他大概看出來我心情不好了。
葉向高到了沒有？
到了，在外面候著呢。
葉向高走進來的時候，我注意到他也瘦了。上次見他還是兩個月前，那時候他剛從遼東回來，雖然風塵僕僕但精神頭很足。現在他的顴骨更突出了，眼窩更深了，但眼睛還是那麼亮——那種被擦亮的黑石子一樣的亮。
臣葉向高叩見陛下。
免禮。坐。
葉向高坐下之後，我把桌上的奏摺往他面前推了推：看看。
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