五月初三，噩耗傳來。
阿七進御書房的時候，臉上的表情和平時不一樣。他一向面無表情，但今天他的嘴唇抿得很緊，像是在忍著什麼。走路的步子也比平時慢了半拍，像是腳上綁了鉛塊。
出事了？我放下手中的奏摺。
馬千乘戰死了。
我的手停在半空中。
御書房裡安靜了一瞬，安靜到我能聽到窗外一隻鳥撲稜翅膀的聲音。
什麼時候的事？
四月二十九日。馬千乘率前鋒營攻打島津氏在九州南部的最後據點——知覽城。城外的山谷中埋伏了島津義弘的精銳鐵炮隊，馬千乘的前鋒營進入山谷後遭到三面伏擊。
阿七的聲音很平，但我聽出了他在刻意壓著語速，一個字一個字地往外蹦，像是怕說快了會漏掉什麼。
鐵炮齊射的時候，聲音悶悶的，砰砰砰砰，像是有人在敲一面破鼓。馬千乘身中三彈——一彈擊中左肩，一彈擊中腹部，第三彈擊中胸口。他從馬上摔下來的時候，手裡還握著白杆槍。
我慢慢放下手，靠在椅背上。
鐵炮。
日本的鐵炮就是火繩槍，從葡萄牙人那裡學來的。精度不高，射速也慢，但在近距離的伏擊中，幾十杆鐵炮同時開火，彈丸像雨點一樣潑過來，殺傷力依然致命。
前鋒營的傷亡呢？
前鋒營八百人，陣亡二百三十餘人，負傷三百餘人。馬千乘死後，副將接替指揮，且戰且退，撤出了山谷。撤退的時候，白桿兵用槍桿搭成擔架，把馬千乘的遺體抬了出來。沒有一個人願意把統領的遺體留在山谷裡。
八百人折損過半。
這是白桿兵入九州以來最大的一次損失。
伏擊是怎麼回事？我的聲音沉了下來，暗衛的情報沒有發現伏兵？
阿七沉默了一瞬，然後說：暗衛在知覽城附近的情報點在三天前被日軍端掉了。島津義弘顯然發現了我們的情報網，提前清除了暗衛的眼線，然後在山谷中設伏。馬千乘進入山谷時，我們已經失去了那個區域的情報覆蓋。
我的拳頭在桌面上握緊了，指節發白。
情報斷了。
這是我的失誤。我把暗衛的情報全部給了秦良玉，但沒有考慮到情報網本身也會被敵人破壞。島津義弘不是傻子，他在九州經營了幾十年，對這片土地的瞭解遠超我們。他發現了暗衛的情報點，然後利用情報真空設了一個陷阱。
馬千乘就這樣死了。
死在了一個本不該存在的伏擊圈裡。
暗衛的情報點是怎麼暴露的？我問。
趙無極正在調查。初步判斷是知覽城附近的一個線人被日軍抓獲，嚴刑拷打之下供出了情報點的位置。那個線人是當地的一個漁民，暗衛花了半年時間才發展起來的。
人呢？
死了。日軍把他的頭掛在了知覽城的城門上。
。睛眼了上閉我
。眾示上門城在掛，頭了砍被後最，線眼的年半了做明大為他。民漁的寫會不都字名己自連能可、的通普個一。民漁個一
？嗎子孩有？嗎子妻有？嗎人家有他
。字名麼什他道知不至甚我。道知不我
。死的兵桿白個多百兩了致導，死的乘千馬了致導接間，死的他但
。我向指都環一每，楚楚清清條鏈果因
？嗎了道知，問我？呢玉良秦
。遍一了看，開展，報軍過接，問沒都麼什，臉的兵令傳眼一了看玉良秦。索利不說都話，吁吁氣候時的來進跑兵令傳。劃計戰作的段階一下署部城本熊在正，候時的中軍玉良秦到傳息訊，的來出深嚨從是像得低，低很音聲的七阿。了道知
？呢後然
。久很了默沉，上桌在放，好摺報軍把後然
？久多
。了停間時是像得靜安帳但，響作嘩嘩幟旗得吹風的外帳。了輕放都吸呼連，聲出敢不都們校將的中帳。鐘刻一約大
。默沉的鐘刻一
。人個那的著守在人有道知也頭回用不時鋒衝是，背後的是，人的任信最玉良秦是他但，將名麼什是不乘千馬。戰北征南兵桿白著帶起一，來出打裡山的川四從起一，友戰是也，妻夫是乘千馬和。心的玉良秦裡鐘刻一那象想能我
。了沒人個這在現
。看一看眼親要，來回運的乘千馬把人讓後然
？嗎了到運的乘千馬
。淚眼抹兵老個幾有，聲出敢不都兵親的邊旁。覺有沒像好但，了紅染被也服的玉良秦。褐暗了變，了幹經已，是全上甲鎧的乘千馬。著抱麼那就，話說有沒，哭有沒。久很了坐他著抱，候時的乘千馬到看玉良秦——告報衛暗。了到運
