萬曆二十四年，五月初七。
阿七到京了。
比預計的晚了兩天——沈煉說是海上遇了風浪，船在舟山群島避了兩天的風。我沒在意，晚兩天不算什麼，人到了就行。
他現在在哪？
暗衛在城南的安全屋。沈煉說，按陛下的吩咐，沒有驚動任何人。他是扮成一個南方來的茶商進的城，住在安全屋裡等候傳召。
今晚帶他進宮。
今晚？沈煉有些意外，陛下不先看看他的述職報告？
不用。朕要先看人。
當晚，戌時三刻。
紫禁城已經落了鎖，宮門緊閉，巡邏的禁軍按照固定路線來回走動。我讓王福把御書房裡多餘的太監和宮女都打發走了，只留他一個人在外面守著。
沈煉從暗道帶阿七進來的。
紫禁城的地下有一套暗道系統，是我登基後讓人秘密修建的，連通御書房、乾清宮和幾個關鍵的出入口。知道這套暗道存在的人，不超過五個。
我聽到暗道入口處傳來輕微的響動——石板移開的聲音，然後是兩個人的腳步聲。沈煉的腳步我熟悉，沉穩有力，像敲鼓。另一個人的腳步聲幾乎聽不見，輕得像貓踩在棉花上。
門開了。
沈煉先進來，側身讓出身後的人。
我第一眼看到的是一雙眼睛。
那雙眼睛很亮，但不是那種鋒芒畢露的亮——更像是深潭裡的水，表面平靜無波，底下不知道藏著什麼。瞳孔是深褐色的，幾乎接近黑色，目光掃過御書房的每一個角落，速度極快，像是在一瞬間就把整個房間的佈局記在了腦子裡。
然後那雙眼睛落在了我身上。
沒有畏懼，沒有緊張，也沒有那種初次面聖時常見的惶恐。只是平靜地看著我，像是在看一個需要評估的物件。
這讓我有些意外。
大多數人第一次見到皇帝，不管事先做了多少心理準備，都會緊張。膝蓋發軟、聲音發抖、目光躲閃——這些都是正常反應。畢竟在這個時代，皇帝就是天，見天顏如見天威。
但阿七沒有。
他跪下行禮，動作乾淨利落，沒有多餘的彎折。影衛阿七，參見陛下。
聲音也很平穩，不高不低，像是在陳述一個事實。
我仔細打量他。
比畫像上瘦一些。個子不高，大約五尺六七寸，在男人裡算中等偏矮。但身材很勻稱，肩膀不寬，腰很細，整個人看起來像一根繃緊的弦——隨時可以彈出去。
臉很年輕，確實只有十八歲的樣子。但那張臉上沒有十八歲該有的稚氣。顴骨微微突出，下頜線條硬朗，嘴唇薄而緊抿，整張臉像是用刀削出來的，稜角分明。
皮膚被海風和日曬弄得有些粗糙，比京城裡的同齡人黑了不少。左耳後面有一道細細的疤痕，從耳根一直延伸到脖子，像是被什麼利器劃過。
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