萬曆二十四年八月初九。
訊息是阿七親自送來的。
他從日本趕回來，一路換了三次快馬，到北京的時候滿身塵土，嘴唇乾裂，但眼神依然冷得像刀。他身上帶著一股馬汗和海風混合的氣味，濃烈得嗆鼻，但他自己似乎毫無察覺。
薩摩藩起兵了。
我放下手裡的奏摺，示意他繼續說。
八月初三，島津義弘在鹿兒島城豎旗，糾集武士三千餘人，打出尊皇攘夷的旗號。初五，長州毛利輝元響應，出兵兩千。初七，土佐長宗我部盛親起兵一千五百。三路叛軍合計近萬人，正在向大阪方向集結。
他說這些話的時候語速很快，但每個字都咬得清清楚楚，像是在唸一份軍事報告。沒有多餘的形容詞，沒有個人判斷，只有事實和數字。
我靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面。指尖觸到桌面的聲音很輕，篤篤篤的，在安靜的御書房裡卻格外清晰。
德川呢？
德川家康退守江戶，請求大明出兵協助鎮壓。阿七從懷裡掏出一封信，這是他的親筆信。
我接過來看了一眼。信紙是上好的和紙，摸起來柔軟細膩，帶著一絲淡淡的草木香。德川家康的字寫得很工整，漢文措辭也很得體，但字裡行間透著一股慌張。他說叛軍勢大，自己手裡只有五千人，不敢輕舉妄動，懇請天朝速速發兵。
我把信放下，笑了。
他是真慌還是裝慌？
阿七想了想，說：七分真，三分裝。叛軍確實來勢洶洶，但德川手裡不止五千人。他至少還能調動一萬五千人的兵力。他不動，是想讓大明先出手，這樣他就不用背鎮壓同胞的罵名。
聰明。我說，但朕不介意替他背這個罵名。朕本來就是外人，多一個罵名少一個罵名無所謂。
我站起來，走到牆上掛著的日本地圖前。
這張地圖是暗衛繪製的，比日本人自己畫的精確十倍。每個藩的兵力、糧草、城防，都用不同顏色的小旗標註得清清楚楚。燭光照在地圖上，那些紅色和藍色的小旗投下細碎的影子，像是棋盤上的棋子。
薩摩在九州南端，長州在本州西端，土佐在四國。三家雖然號稱聯合，但地理上並不相連，中間隔著大片已經服從廢藩令的領地。
他們的聯絡線是什麼？我問。
海路。阿七說，島津義弘派了十幾條船在瀨戶內海來回跑，傳遞訊息和物資。
水師呢？
駐日水師在對馬海峽，沒有進入瀨戶內海。
我皺了皺眉。駐日水師的指揮官是鄧子龍的副將陳璘，這個人打仗還行，但政治嗅覺差了點，沒有主動封鎖叛軍的海上聯絡線。
傳令陳璘，立刻率水師進入瀨戶內海，切斷三藩之間的海上聯絡。我說，同時傳令駐日陸軍，向大阪集結，等朕的命令。
阿七轉身要走。
等等。我叫住他，叛軍內部，我們的人還在嗎？
阿七回過頭，嘴角微微上揚了一下——這是他極少有的表情變化。那一絲笑意轉瞬即逝，快得像燭火被風吹了一下。
都在。島津義弘的貼身侍衛裡有兩個是我們的人。毛利輝元的軍師，是我們三年前安插進去的。長宗我部盛親的糧草官，也是我們的。
。頭點了點我
。手再候時的手說朕等。暴要不，伏潛續繼們他讓。好
。白明下屬
。過現出有沒來從他彿彷，有沒都晃連，下放又起他被簾門。息無聲無也候時的走，息無聲無候時的來，風陣一像，音聲有沒路走他。了走七阿
。久很了看，前圖地在站自獨我
。悶又溼又，上皮在裡，了浸汗被經已背後的我。來水出擰能彿彷得稠黏氣空，籠蒸像得熱京北的月八。煩心人得吵，的嗡嗡嗡，鳴蟬來傳外窗
。城島兒鹿了佔攻軍叛，二十月八
。鍋了炸上堂朝，候時的京北到傳息訊個這
。脹發朵耳我得震，響迴嗡嗡裡殿和太在得大音聲，說大著拍星石書尚部兵！來京北到押部全名大些那把該應，過說就早臣！信可不然果夷蠻本日，下陛
？有之懼何，萬三軍明日駐，人萬過不軍叛？定否就之時一因能豈，策之遠長是縣置藩廢，說地慢不不，來出站高向葉。矣差言此人大石
