萬曆二十九年十月。
秋天的北京，銀杏葉黃了，鋪了滿地金色。
這天下午，陸明遠興沖沖地跑來御書房求見。他平時不會主動來找我——除非有重要的事。
陛下，臣的徒弟來了！
什麼徒弟？
趙小山！臣之前跟陛下提過的——廣東來的那個鐵匠家的孩子。
我想了想，確實有印象。陸明遠在一次彙報中提到過，說他在廣東有個遠房親戚家的孩子，對機械有天賦，想來京城學手藝。當時我沒太在意——陸明遠推薦的人多了，不是每個都值得我關注。
他來了？
千里迢迢從廣東走來的！走了兩個多月！陸明遠的語氣裡滿是感慨，這孩子，十七歲，家裡是打鐵的，祖上三代都是鐵匠。他聽說京城有皇家工坊，有蒸汽機，有火車，死活要來。他爹不讓，他就偷偷跑了。
偷偷跑了？
是。身上就帶了幾兩碎銀子和一把他爺爺傳下來的鐵錘。從廣州走到北京，兩千多里路，走了兩個多月。銀子花完了就給人打零工，餓了就啃乾糧，渴了就喝河水。到京城的時候，鞋子都磨爛了，腳上全是血泡。
我聽著，心裡有些觸動。
十七歲，兩千多里路，就為了來學手藝。
這種人，要麼是瘋子，要麼是天才。
你考核過了？
考了！陸明遠的眼睛亮得嚇人，陛下，這個孩子——臣不知道該怎麼形容——他對機械的直覺，比臣還強。
比你還強？我挑了挑眉。
陸明遠是我見過的最有天賦的工匠。他能在看到蒸汽機圖紙的半天之內理解活塞和曲柄連桿的原理，能獨立想出偏心輪閥門和錐形車輪的設計。如果有人比他還強——
臣給他看了天工一號的總裝圖。陸明遠說，他看了一刻鐘，然後指著排氣管說——這裡彎得不對，彎度太大了，蒸汽在這裡會產生渦流，損失動力。如果把彎度減小一半，排氣效率至少能提高一成。
我的眉頭動了一下。
排氣管的彎度問題，是天工一號的一個已知缺陷。陸明遠自己也發現了，但他花了一個月的時間反覆測試才確認。
趙小山看了一刻鐘就看出來了。
然後呢？
然後臣給他看了蒸汽機的氣缸剖面圖。他看了一會兒，問臣——為什麼只用一個氣缸？如果用兩個氣缸，交替做功，輸出功率不就翻倍了嗎？而且兩個氣缸交替做功，飛輪的轉速會更均勻，震動也會小很多。
雙缸蒸汽機。
我的心跳又加速了一拍。
雙缸設計是蒸汽機發展史上的重要里程碑。在前世，從單缸到雙缸，工程師們花了幾十年的時間。
趙小山看了一張圖就想到了。
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