萬曆三十年十一月。
李贄來了。
這個名字我前世就知道。明朝最離經叛道的思想家，寫過《焚書》《藏書》，罵過程朱理學是假道學，說過穿衣吃飯即是人倫物理。在原本的歷史上，他被捕入獄，用剃刀割喉自殺，死得慘烈。
但在這個時空裡，他還活著。
因為我。
五年前我就讓人暗中保護他，不讓那些恨他入骨的道學先生們得逞。去年我下了一道密旨，讓地方官不得騷擾李贄。今年九月，蘇州暴動之後，我正式下旨召他入京。
十一月初七，李贄到了北京。
他是坐馬車來的，從湖北麻城一路北上，走了將近一個月。暗衛的密報說，他一路上走走停停，每到一個地方就要去看看當地的工坊和鐵路工地，還跟工匠們聊天，問東問西。
這老頭子，好奇心倒是不小。我看著密報，笑了一聲。
十一月初九，我在御書房召見了他。
李贄進來的時候，我第一眼注意到的是他的頭——光的。他剃了光頭，穿著一身灰布長袍，看起來像個和尚。但他不是和尚，他只是覺得頭髮礙事，剃了方便。
這個人，連頭髮都不肯按規矩留，難怪滿天下的讀書人都恨他。
草民李贄，叩見陛下。他跪下去的時候膝蓋磕在地磚上，咚的一聲，聽著挺實在。
起來吧。我說，賜座。
王福搬了一把椅子過來。李贄謝了恩，坐下了。他坐得很直，兩隻手放在膝蓋上，目光平視前方——不是那種低眉順眼的恭敬，而是一種坦然的平視。
這讓我有點意外。大多數人第一次見皇帝，不是戰戰兢兢就是誠惶誠恐。李贄倒好，坐在那裡像是在自己家的書房裡一樣。
李先生，朕召你來，是想跟你聊聊。我端起茶杯抿了一口，放下，朕看過你的書。《焚書》，朕看了三遍。
李贄微微一怔，然後說：陛下看了三遍，是覺得寫得好，還是覺得寫得不好？
這話問得直接。換了別人，肯定會說陛下聖明，草民的拙作能入陛下法眼，實乃三生有幸之類的廢話。李贄不。他直接問你覺得好不好。
有好有不好。我說，好的地方在於，你敢說真話。滿朝文武，沒幾個人敢跟朕說真話。不好的地方在於，你只管罵，不管怎麼改。罵程朱理學是假道學，罵得痛快，但罵完之後呢？你拿什麼來替代？
李贄沉默了一會兒。
御書房裡很安靜，只有窗外的風聲和遠處隱約傳來的更鼓聲。爐子裡的炭火燒得噼啪作響，偶爾蹦出一顆火星，落在銅盆邊上嘶的一聲滅了。
陛下說得對。李贄終於開口了，聲音不高不低，像是在自言自語，草民確實只管罵，不管怎麼改。因為草民不知道怎麼改。草民只是一個讀書人，不是治國的人。
但朕是。我說，朕知道怎麼改。朕已經在改了。蒸汽機、鐵路、電報、工廠——朕在用這些東西改變大明。但朕遇到了一個問題。
什麼問題？
百姓不理解。
我站起來，走到窗前，看著窗外灰濛濛的天空。
朕推行工廠制度，百姓說朕奪了他們的飯碗。朕修鐵路，百姓說朕破了風水。朕架電報線，百姓說那是妖術。朕做的每一件事，都是為了讓大明更強、讓百姓更富，但百姓不理解。他們只看到眼前的痛苦，看不到長遠的好處。
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