沒有直接證據。但德雷克在里斯本的時候，曾經拜訪過教廷駐里斯本的大使。具體談了什麼，我們的人沒有打聽到。
德雷克拜訪了教廷大使。
然後教皇釋出了通諭。
也許是巧合。
也許不是。
如果不是巧合，那就意味著德雷克不只是在組建軍事聯盟——他還在利用宗教力量來凝聚歐洲的抵抗意志。
這個人越來越讓我忌憚了。前世我讀過關於初代德雷克的傳記，那個伊麗莎白時代的海盜船長已經夠狡猾了，而他的後人顯然青出於藍。軍事聯盟加宗教動員，這是一套組合拳，打在了我最薄弱的地方——我有鐵甲艦，但我沒有信仰的武器。
一紙通諭擋不住鐵甲艦。我說這句話的時候，聲音很平靜，但心裡並不平靜。
通諭確實擋不住鐵甲艦。
但通諭能讓每一座城市的抵抗更加頑強，能讓每一個村莊的游擊隊更加活躍，能讓每一個歐洲人把我們視為異教徒入侵者而不是征服者。
這會讓接下來的戰爭變得更加艱難。
更加漫長。
更加血腥。
我深吸一口氣，空氣裡有壁爐裡木柴燃燒的焦香味，混著窗外花園裡不知名花卉的甜膩氣息。這種氣味讓我想起前世北京冬天的暖氣房——乾燥、溫暖、讓人昏昏欲睡。但我不能睡，不能鬆懈，不能給對手任何喘息的機會。
傳令鄭森。我做出了決定，艦隊直取義大利。
影七愣了一下。
直取義大利？陛下，法國和英國還沒有——
先打義大利。我說，教皇在羅馬。通諭從羅馬發出。朕要讓教皇知道，他的通諭不但擋不住鐵甲艦，還會讓鐵甲艦來得更快。
打羅馬？影七的眼睛亮了，瞳孔驟然收縮，像是獵犬嗅到了獵物的氣味，陛下要打羅馬？
不是打羅馬。我說，是讓艦隊出現在羅馬的海岸線上。讓教皇從梵蒂岡的窗戶裡看到大明的龍旗。
然後呢？
然後，朕派人去和教皇談談。
談什麼？
談信仰自由。我說，告訴教皇，大明不干涉宗教信仰。基督教可以繼續存在，教堂可以繼續開放，教士可以繼續傳教。但教廷必須停止煽動抵抗。
如果教皇不同意呢？
那就讓他看看鐵甲艦的炮口。我說，朕對一座教堂沒興趣。但如果教皇逼朕，朕不介意讓梵蒂岡變成一片廢墟。
影七點了點頭，轉身出去傳令了。他走出去的時候，靴子踩在門檻上發出一聲悶響，然後是他快步走過走廊的腳步聲，越來越遠，越來越輕，最後消失在王宮深處的某個拐角。
我一個人站在窗前，看著遠處的天際線。
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