萬曆四十六年三月。
大明遠征軍揮師東進。
目標：波蘭立陶宛聯邦。
這是遠征歐洲以來最重要的一次戰略轉向。之前的五年多，我們一直在西歐作戰——法蘭西、日耳曼、西班牙、英國、荷蘭，一個接一個地倒下。但西歐只是歐洲的一半，東歐還是一片未知的領域。
而東歐的核心，就是波蘭立陶宛聯邦。
三月的倫敦剛剛回暖，空氣裡還帶著冬天殘留的溼冷，但陽光已經有了幾分力度，照在白金漢宮書房的窗臺上，把積了一冬的灰塵照得纖毫畢現。我站在窗前，看著窗外泰晤士河上來來往往的船隻，心裡卻在想著千里之外的華沙。
陳九在出發前，給我做了一次詳細的軍事彙報。
陛下，波蘭立陶宛聯邦是東歐最大的國家，領土面積超過一百萬平方公里，人口約一千一百萬。陳九站在地圖前，手裡拿著一根指揮棒。他的聲音沉穩有力，每一個字都像是從石頭裡鑿出來的。指揮棒點在地圖上，發出輕微的篤篤聲。它的軍事力量主要由三部分組成。
第一，翼騎兵。這是波蘭的王牌部隊，也是歐洲最強的重騎兵。翼騎兵全身披掛重甲，背上裝飾著巨大的羽翼，衝鋒時速度極快，衝擊力驚人。一個翼騎兵連隊的衝鋒，可以擊潰十倍於己的步兵。
第二，哥薩克騎兵。這是波蘭從烏克蘭地區招募的輕騎兵，擅長騎射和游擊戰。他們不如翼騎兵精銳，但數量多，機動性強。暗衛的情報顯示，波蘭的哥薩克騎兵約有八千人，分佈在波蘭東部和南部的邊境地區。
第三，步兵和炮兵。波蘭的步兵和炮兵水平一般，和西歐國家相比有差距。但他們的數量不少，而且士氣高昂——波蘭人有很強的民族自豪感，他們不會輕易投降。步兵約三萬人，炮兵約四千人，裝備的火炮以中小口徑為主。
我聽完，點了點頭。
翼騎兵是關鍵。我說。打敗了翼騎兵，波蘭就沒有了主心骨。怎麼打？
陳九放下指揮棒，走到桌前，展開了一份作戰方案。紙張展開時發出嘩啦一聲，上面密密麻麻地畫著陣型圖和箭頭，墨跡還很新鮮，散發著淡淡的墨香。
臣研究了翼騎兵的戰術特點。他們的優勢在於衝鋒——重甲騎兵的衝鋒，在冷兵器時代幾乎無解。但他們的劣勢也很明顯。
第一，重甲騎兵的機動性差。翼騎兵的鎧甲加上武器，總重量超過五十斤。馬匹負擔極重，只能維持短距離的衝鋒，無法進行長時間的追擊或機動。
第二，翼騎兵的衝鋒需要開闊的地形。他們在平原上所向無敵，但在山地、森林、河流等複雜地形中，重騎兵根本施展不開。
第三，也是最重要的一點——翼騎兵從來沒有面對過大規模的火炮。他們擊敗過奧斯曼的步兵，擊敗過瑞典的騎兵，但他們沒有和裝備了大量火炮的軍隊交過手。
陳九的手指在作戰方案上劃了一條線。
臣的方案是——以火炮克騎兵。
具體來說，臣計劃在華沙城外選擇一片開闊的平原作為戰場。在平原上佈置三道防線。
第一道防線：壕溝和拒馬。在陣地前方挖掘深壕，設定拒馬樁，遲滯騎兵的衝鋒速度。
第二道防線：火炮陣地。在壕溝後方佈置一百二十門火炮，分為三排，輪流射擊。當翼騎兵衝過壕溝時，火炮齊射，用密集的炮彈撕碎他們的陣型。
第三道防線：火銃方陣。在火炮陣地後方佈置五千名火銃手，排成三排，輪流射擊。如果有騎兵衝過了火炮的封鎖，火銃手負責收割殘餘。
三道防線，層層阻擊。翼騎兵的衝鋒再猛，也衝不過三道火力網。
我看著作戰方案，沉默了一會兒。前世學過軍事史，知道這種縱深防禦的思路並不新鮮——一戰時期的塹壕戰就是類似的邏輯。但在這個時代，把火炮和壕溝結合起來對付騎兵，確實是一個創舉。陳九跟了我這麼多年，已經把我灌輸給他的那些超越時代的軍事理念融會貫通了。
如果翼騎兵不正面衝鋒呢？我問。如果他們繞到側翼或者後方呢？
臣已經考慮到了。陳九說。臣會在兩翼佈置騎兵——我們自己的騎兵。雖然我們的騎兵不如翼騎兵精銳，但他們裝備了火銃和手雷。近距離交戰時，火銃和手雷的殺傷力遠超刀槍。
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