最後的二十西小時。
聖埃爾莫要塞，這座在炮火與血水中煎熬了數日的古老堡壘，迎來了它有史以來最詭異的一段寂靜。
敵人停止了所有大規模的地面進攻，只剩下狙擊手偶爾的冷槍和遠方驅逐艦那不規律的騷擾性炮擊，如同死神在不耐煩地敲擊著棺材板，提醒著裡面的人他們的時間不多了。
要塞內，倖存的“幽靈”成員們沒有浪費這寶貴的喘息之機。
他們在各自的戰位上擦拭著武器，檢查著裝備，用近乎貪婪的目光看著自己手中那己經為數不多的彈匣。他們的臉上沒有了恐懼，也沒有了絕望，只剩下一種在死亡邊緣徘徊過無數次後才會沉澱下來的麻木與決絕，堅硬得如同岩石。
他們在等。
等他們的王下達最後的命令。
……
地下指揮中心。
這裡是風暴的中心，也是希望的源頭。
矩陣獨自一人坐在他的“王座”之上。他的周圍，數十個由他親手搭建的全息虛擬螢幕環繞著他，上面正以令人眼花繚亂的速度傾瀉著數以億計的程式碼洪流和資料模型。
他那張永遠睡不醒的臉上此刻看不到絲毫睏意，那雙隱藏在黑框眼鏡後的眼睛裡燃燒著一種近乎癲狂的火焰。他的手指懸停在主控制檯的虛擬鍵盤上方，沒有敲擊，卻因為極度的專注而微微顫抖。
他在為他人生中最重要也最華麗的一場戰爭進行著最後的戰前推演。
秦烈就靜靜地站在他的身後，如同一尊沉默的雕像。他的身上己經換上了一套漆黑而又完美貼合身體曲線的蛙人作戰服，手中正有條不紊地檢查著一把經過特殊改裝且能適應水下作戰的QBZ-191短突擊步槍。
“準備好了嗎？”秦烈沒有回頭，聲音平靜得不帶一絲波瀾。
“老闆……”矩陣的聲音嘶啞，卻帶著一種前所未有的興奮與自信，“我從未像現在這樣準備好過。”
他緩緩轉過頭，看著秦烈那挺拔的背影，那張蒼白的臉上露出了一個狂熱的笑容。
“一個小時前，我用從‘深度邏輯’公司繳獲的技術成功地黑入了一顆隸屬於美國國家偵察局的軍事偵察衛星。現在，整個地中海的天氣、洋流、以及那支聯合艦隊的每一個細微動向，在我眼中都如同掌上觀紋。”
“半小時前，我利用‘知更鳥’網路在全球範圍內同時發動了超過三千次‘DDoS’（分散式拒絕服務）攻擊，攻擊的目標從五角大樓的公共伺服器到華爾街的金融資料中心。這些攻擊毫無意義，但足以將北美網路安全司令部超過八成的注意力都吸引過去。”
“現在，”矩陣深吸一口氣，那雙燃燒著火焰的眼睛死死地盯著秦... 【truncated for brevity】
