當東歐的最後一場雪，終於在初春的暖陽下融化成泥濘時，這片土地上的地下秩序，也如同這片大地一般，被一股來自東方的強悍力量徹底重塑。
“鷹巢II號”總部，這座曾經廢棄的蘇聯軍工廠，如今己經變成了一臺高速運轉的戰爭機器。
訓練場上，犀牛那如同魔鬼般的咆哮聲中，數百名新招募的精銳正在進行著最殘酷的格鬥訓練。
指揮中心內，蘇影正有條不紊地處理著來自全球各地的海量情報，那張巨大的全息地圖上，代表“幽靈”組織影響力的深藍色觸角，己經從東歐延伸出去，悄無聲息地探入了西歐與中東的灰色地帶。
一切都在向著秦烈預想中最完美的方向發展。
然而，秦烈很清楚，這片刻的寧靜，不過是兩場風暴之間的短暫間歇。
他沒有沉浸在新王登基的喜悅中，而是將所有的時間都投入到了對“十二鷹”剩餘成員的分析與獵殺計劃的制定之中。
就在他將下一個目標初步鎖定在趙家負責歐洲金融網路的“白鶴”身上時，一個意想不到的通訊請求，透過FSB的最高加密線路，首接接駁到了指揮中心的主螢幕之上。
螢幕上出現的是沃爾科夫上校那張永遠如同冰雕般冷峻的臉。
“秦先生，晚上好。”
他沒有進行任何多餘的寒暄，只是用那不帶一絲感情的語調，公式化地說道：“扎卡羅夫將軍閣下讓我代他向您問好。並且，有一個小小的‘私人委託’，希望您能以‘朋友’的身份，提供一些必要的幫助。”
秦烈的心猛地一沉。
他知道，與魔鬼的交易，從來都沒有免費的午餐。
他的聲音冰冷而簡潔。
“俄羅斯國家能源集團（Rosenergo）在德國的一個重要天然氣管道專案，最近遭遇到了一些‘非商業’的阻力。”
沃爾科夫上校將一份檔案投影在了螢幕之上：“一家名為‘阿爾卑斯戰略投資’的瑞士公司，以一個我們無法拒絕的價格，惡意收購了我們德方合作伙伴超過百分之三十的股份，並且在股東大會上，強行否決了我們的管道專案。”
“將軍閣下希望您能去一趟德國，用您擅長的方式，‘說服’這家瑞士公司，放棄他們的敵意。”
沃爾科夫的語氣平靜，但話語裡的潛臺詞卻充滿了血腥味。
“這聽起來更像是你們FSB自己的家務事。”
秦烈淡淡地說道。
“不，”沃爾科夫緩緩地搖了搖頭，“這家瑞士公司的背後，有來自華爾街的資本，甚至……還有來自蘭利（CIA總部）的影子。FSB作為官方機構，不方便首接插手。但是您，秦先生，您‘幽靈’組織的名號，現在在歐洲，比我們任何一個特工的證件都更好用。”
秦烈沉默了。
他知道，這是扎卡羅夫的又一次測試，也是他無法拒絕的“投名狀”。
他剛剛才藉助FSB的威懾力，在東歐建立了新的秩序。
現在，是時候支付“保護費”了。
“事成之後，Rosenergo在歐洲的一條秘密石油運輸線，將對您和您的‘影盾國際’完全開放。我想，您應該明白這意味著什麼。”
秦烈的心猛地一跳。
那意味著一條穩定、合法、且受到俄羅斯官方庇護的億萬美金財路。
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