敘利亞邊境，一處廢棄的蘇聯時期防空洞。
這裡現在是影盾國際的臨時避難所。
空氣裡混雜著濃烈的血腥味、劣質柴油燃燒的廢氣和高濃度酒精的刺鼻氣味。一臺老式柴油發電機在防空洞角落裡轟鳴，帶著破風箱般的喘息，艱難地維持著幾盞白熾燈的供電。
臨時搭建的手術帳篷外，秦烈坐在一隻空彈藥箱上。
他的戰術夾克己經脫掉，上半身纏著厚厚的白色繃帶，左側肋骨被高分子夾板固定。他單手夾著一根沒有點燃的香菸，目光落在前方的沙地上。
布簾被掀開。
軍醫摘下滿是血汙的乳膠手套，扔進旁邊的黃色醫療廢棄物桶裡。他走到水盆前，擰開水龍頭。清水沖刷著他手上的血跡，盆裡的水很快變成了渾濁的暗紅色。
“九個小時。”軍醫關掉水龍頭，扯過毛巾擦手，聲音裡透著極度的疲憊，“命保住了。”
秦烈抬起頭。
“左臂的肌肉組織大面積壞死，那塊半米長的破片切斷了橈神經和肱動脈。”軍醫看著秦烈，眼窩深陷，佈滿紅血絲的眼睛裡寫滿疲憊，“我用鋼釘固定了粉碎的骨骼，人工血管做了橋接。但他至少需要三個月才能下床。至於左手還能不能握槍……看他的造化。”
秦烈點了點頭。他將那根香菸塞進嘴裡，依舊沒有點火。
走出醫療帳篷，外面是一片壓抑的死寂。
陽光毒辣地烤著防偽網。網下，幾輛倖存的T-72坦克和BMP-2步兵戰車停在沙地上。車體表面被大火燻得焦黑，反應裝甲塊脫落了大半，露出坑坑窪窪的底漆。
十幾名裝甲兵正拿著扳手和焊槍，默默地圍在戰車旁搶修。
沒有交談聲。只有扳手敲擊金屬履帶的哐當聲，以及焊槍噴出的藍色火花聲。
一名年輕的裝甲兵正在清理卡在履帶齒輪裡的焦黑碎肉和布料殘骸。他咬著牙，眼淚混著臉上的黑灰往下掉，滴在滾燙的沙地裡，很快蒸發。他用鐵鉗把一塊燒焦的戰術背心殘片扯出來，扔在一旁。
每一聲敲擊，都顯得沉悶而無力。
這是影盾國際自成立以來，吃過的最大的一次虧。
三十七個黑色的裹屍袋，整齊地碼放在防空洞最深處的陰涼區域。那裡沒有陽光，只有冰冷的巖壁。
血獅從一輛T-72的車底鑽出來。他臉上沾滿黑色的油泥，右手裡捏著一個嚴重變形的穿甲彈彈殼。
他大步走到秦烈面前。
“修不好了。”血獅將那個變形的彈殼扔在沙地上，發出噹啷一聲脆響，“火控系統全毀，發動機進沙子。能開動的坦克，不到三輛。”
秦烈看著地上的彈殼。
“補給呢？”秦烈問。
血獅咬著牙，腮幫子的肌肉繃緊。
“斷了。”血獅聲音乾澀，“赤焰動用了他在中東黑市的所有人脈。從土耳其邊境運過來的兩批醫療物資和穿甲彈，被當地武裝扣了。大馬士革的地下錢莊也拒收我們的匯款。”
阿雄從側面的沙丘走下來。他右臂重新包紮過，左手提著兩桶飲用水，重重地放在地上。水桶外壁佈滿沙塵。
“赤焰放了話。”阿雄冷著臉開口，拔出腰間的短刀，刮掉靴子上的泥塊，“誰敢賣給影盾一顆子彈、一滴水，他就平了誰的營地。這片沙漠裡的軍閥和走私販，全慫了。”
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