老賓看到那個自由鎮的帖子時，正蹲在碼頭邊擦槍。
帖子裡沒人說具體位置，只提了一句“帝國邊境沒標的地兒”。他盯著那幾個字看了很久，把槍收回背上，起身去找了黑鴨。
“收拾一下，”他說，“明兒出趟遠門。”
“去哪？”黑鴨正啃著半根玉米，“探路？造船材料還不夠呢。”
“不是探路。”老賓說，“去買點東西。”
“買東西？”黑鴨一愣，“買東西用得著出遠門？公會商店不就有？”
“公會商店沒有我要的。”老賓頓了頓，“自由鎮。你去不去？”
黑鴨的玉米啃到一半，卡住了。自由鎮這三個字，這幾天在玩家圈裡傳得神乎其神——沒帝國管、黑市什麼都有、亂得沒邊。他嚥下那口玉米，眼睛亮了：“去！”
船是租的。老賓在碼頭租了條小穿梭船，沒驚動公會，也沒報備航線——自由鎮那種地方，走官方流程反而招眼。黑鴨蹲在船艙裡，看著老賓熟練地檢查燃料、核對星圖，忍不住問：“賓哥，你咋知道那地方在哪？”
“在錫拉星呆了那麼久，總有幾個路子。”老賓頭也不抬，“那片星域，之前聽那幾只NPC探索隊提過，說是很危險，但也有不少好東西。”
黑鴨“哦”了一聲，沒再多問。老賓的過去，他一直沒摸透——只知道這老哥社交能力很強，就是不愛說話。槍法也準得嚇人，對槍械裝備門兒清，動不動就蹦出幾句“這手感不錯”之類他的話。
船在邊境星域繞了小半天，終於在一片不起眼的碎星帶後面，看到了一顆灰撲撲的星球。
自由鎮，就建在這顆星球表面。
說是鎮，其實更像一片散亂的營地。建築歪歪扭扭擠在一起，鐵皮房和石屋交錯，煙囪冒著灰煙，鎮子邊緣停著幾艘來路不明的飛船，有的連塗裝都懶得換，還帶著彈痕。
沒有星空裡偶爾能遇到的帝國NPC駐軍，也沒有整齊的街道——只有人，各種來路的人，擠擠挨挨地在鎮子裡穿行。
“這地方……”黑鴨下了船，看著滿鎮子扛著武器、目光警惕的人影，下意識壓低了聲音，“真沒人管？”
“沒人管。”老賓說，“聽說這兒離帝國邊境近，又夠偏，沒啥資源，帝國懶得管。誰拳頭大，誰說了算。”
“那咱們……”
“咱們買完東西就走。”老賓低聲說，“少看，少問，別惹事。”
黑鴨一邊走一邊看，越看越覺得新鮮。
自由鎮的人跟創痕星完全不一樣——創痕星走幾步就能碰上熟人，笑著打招呼；這兒的人看誰都帶著三分警惕，眼神在你身上一掃，就知道你不是本地人。
有個扛著槍的傭兵從他們身邊走過，擦肩的瞬間，手不經意地往槍柄上搭了一下，見黑鴨只是個東張西望的半大少年，才又放下。
黑鴨縮了縮脖子，湊到老賓耳邊：“賓哥，這兒的人，怎麼都跟要打仗似的？”
“不是要打仗。”老賓說，“是隨時準備打仗。自由鎮不養閒人，也不養軟柿子。你只要讓他們覺得你沒威脅，他們就不會找你麻煩。”
“那咱有威脅嗎？”
“咱是生面孔。”老賓說，“生面孔在這種地方，就是最大的麻煩。”
