目送薛蟠離開，賈璨眼中閃著陣陣精芒，也不知道他在想什麼，又或者在謀算著什麼。
半晌，才回了書桌後坐下，開始認真思索盤活龍撫衛，以及南下肅清鹽政弊病兩件事情來。
剛剛看到香菱的隱藏標籤後，賈璨對於南下的事情，便已有了大概的思路，當務之急，倒是盤活龍撫衛更為重要一些。
一邊想，一邊提筆在白紙上寫出自己的想法，也好再三思量，看看是否有遺漏之處。
…
榮國府，東北角的梨香院中。
掌燈時刻，薛寶釵和薛姨媽一起用了晚膳，漱口抹嘴後，薛姨媽看著外頭，皺眉問道：
“那個孽障還沒回來嗎？”
有丫鬟忙進來回道：
“回太太，大爺…他…還未回來。”
薛姨媽聽了，無奈擺了擺手，輕嘆一聲。
薛寶釵來到她身邊，輕輕攙扶她起身，往裡間而去，一邊走一邊柔聲勸慰：
“娘不必憂心，哥哥向來如此，或許再等他大一些，娶了妻就收心了。”
薛姨媽則嘆道：
“唉……也不知道咱們上京來到底是對是錯，當初還想著，挨著你舅舅、姨丈他們近，幫著管教管教你哥哥，卻沒成想，他比之前更加放肆了。”
薛寶釵攙扶她在炕上坐下，又接過香菱遞來的茶杯，奉給薛姨媽：
“娘，我們上京已有多年，現在再說這些已無用。”
薛姨媽端起茶杯喝了一口，又將茶水放下，抬眼正好看到香菱，眼中閃過複雜神色：
“當初，就是為了搶她這個丫頭，你哥哥這個背時的孽障，才失手打死了人，咱們一家不得不背井離鄉，來到這京城，南邊的生意也徹底荒廢了，如今京城……唉……”
說到最後，薛姨媽說不下去了，薛家的情況，確實大不如前了，薛家的根在南邊，北邊的生意反而是次要的。
卻因為薛蟠打死人，不得不慌忙上京來避禍，南邊大半祖業營生、人脈都丟了，只能重點關顧北邊的次要生意，真是撿了芝麻丟了西瓜，得不償失。
薛寶釵自然也知道這個情況，但她也不好多說，只跟著勸說：
“娘，這也沒什麼，不過是少賺點罷了，只要咱們家還掛著皇商的名頭，總歸是有得賺的。”
薛姨媽聽後，端詳了眼前的女兒一眼，拍了拍她的手背說道：
“我的兒，真是苦了你了，只盼宮裡最後一次複選，你能夠選上，那為娘便也徹底放心了，就算你哥哥日後不成器，有你這個妹妹幫襯著，他也不至於活不下去。”
薛寶釵聽了，嘴角微動，卻沒說出話來，她當然還是希望可以選上的，那時她便不用再侷限在這一院一府之中。
可她隱約覺得，這事沒那麼簡單，那麼多贊善才女，能夠闖到複選這一關的，哪一個不是家世優良、知書達禮的大家閨秀？
倘若她落選了，薛家又該何去何從呢？
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